El físico chino Chen Ning Yang, ganador del Premio Nobel, murió en Beijing el sábado a la edad de 103 años. Su alma mater, la Universidad de Tsinghua, donde no sólo estudió sino que también fue profesor, anunció su muerte en un comunicado, citando una enfermedad como la causa pero sin proporcionar más detalles.
Yang es ampliamente reconocido como uno de los científicos más influyentes del siglo XX, habiendo realizado contribuciones innovadoras a la física moderna, incluidos avances significativos en la comprensión de las partículas elementales. En 1957, él y Tsung-Dao Lee recibieron el Premio Nobel de Física por su investigación sobre los principios de paridad. Este dúo se convirtió en el primer premio Nobel nacido en China en este campo.
Durante su discurso en el banquete del Nobel, Yang expresó orgullo por su herencia china al tiempo que reconoció su profundo compromiso con la ciencia, que consideraba una parte esencial de la civilización humana con raíces occidentales. Reflexionó sobre las influencias duales de las culturas china y occidental en su vida y describió una relación armoniosa pero conflictiva.
Chen Ning Yang nació en 1922 y creció en el campus de Tsinghua, donde su padre era profesor de matemáticas. Después de completar sus estudios universitarios en Tsinghua, también completó una maestría allí. En 1946, Yang se mudó a los Estados Unidos para obtener su doctorado en la Universidad de Chicago, donde fue asesorado por el famoso físico Enrico Fermi.
Además de su trabajo ganador del Premio Nobel, Yang es conocido por la teoría de Yang-Mills, desarrollada en colaboración con el físico estadounidense Robert Mills. Su trayectoria académica lo llevó al Instituto de Estudios Avanzados de Princeton y, posteriormente, en 1986, asumió el papel de profesor distinguido en la Universidad China de Hong Kong, donando generosamente numerosos premios y documentos de su destacada carrera, incluido su Premio Nobel.
El viaje de Yang también incluyó una relación complicada con la ciudadanía. Un informe de Xinhua de 2017 señaló que obtuvo la ciudadanía estadounidense, una decisión que calificó de dolorosa y que provocó fricciones con su padre. En 2015 renunció a su ciudadanía estadounidense, reflexionando sobre las maravillosas oportunidades que le ofrecía el país en el campo de la ciencia.
Durante su vida, Yang crió a tres hijos, dejando un legado duradero en el mundo de la física y más allá. Sus contribuciones seguirán influyendo e inspirando a futuras generaciones de científicos.
