En Tyler, Texas, Celia Monreal lucha con una pesada carga mientras observa a su esposo, Jorge, luchar contra un dolor debilitante en la rodilla debido a la pérdida de cartílago. Para la pareja, su cobertura de atención médica según la Ley de Atención Médica Asequible (ACA) es más que una simple cuestión financiera; es un salvavidas. Temen que si el Congreso no extiende ciertos créditos fiscales de la ACA que pronto expirarán, enfrentarán costos disparados, haciendo que los tratamientos necesarios, como las eventuales cirugías de reemplazo de rodilla de Jorge, sean inasequibles.
Celia (47) y Jorge (57) saben que sin su plan subsidiado su situación financiera podría agravarse. El ingreso anual combinado de la pareja de alrededor de $45,000 ya se ha visto al límite mientras intentan equilibrar los costos médicos con las necesidades de sus cinco hijos. “¿Gasto $500 en una visita al médico o necesito ir de compras?” Celia reflexiona y destaca las difíciles decisiones que enfrentarán muchos estadounidenses si los créditos fiscales mejorados para las primas de la ACA están en peligro.
Estos créditos han desempeñado un papel fundamental a la hora de hacer que la atención sanitaria sea asequible para millones de personas, pero su vencimiento podría cambiar por completo este panorama. Un análisis realizado por la organización sin fines de lucro de investigación de atención médica KFF predice que las primas para los participantes subsidiados se duplicarán en promedio el próximo año, aumentando sus costos de bolsillo en más de $1,000.
La inminente expiración de estos créditos fiscales se ve exacerbada por el actual estancamiento en el Congreso, donde las negociaciones presupuestarias están estancadas. Los demócratas han abogado firmemente por ampliar los subsidios, argumentando que son esenciales para las familias trabajadoras. Por el contrario, los republicanos han insistido en financiar las negociaciones antes de discutir los subsidios, dejando a estadounidenses vulnerables como Celia y Jorge en un estado de limbo.
A medida que se acerca el período de inscripción abierta para los planes ACA, lo que está en juego nunca ha sido tan grande. Más de 24 millones de personas dependen de la atención médica de la ACA y la pérdida de subsidios afectaría desproporcionadamente a las familias de ingresos bajos y medios. Para muchos, la matemática es simple: sin los créditos, el seguro se vuelve inasequible, lo que lleva a algunos a renunciar a la cobertura por completo.
El impacto estimado de la pérdida de estos créditos es grande. Las personas que ganan justo por encima del 400% del umbral de pobreza, unos 63.000 dólares para los solteros, ya no calificarían para recibir asistencia, mientras que muchos afiliados de bajos ingresos verían aumentos más pequeños pero significativos. Los expertos en políticas de atención médica advierten que esto podría alejar a las personas más jóvenes y saludables del seguro, lo que en última instancia aumentaría los costos para quienes permanecen asegurados y conduciría a un sistema de atención médica general menos sólido.
A medida que aumentan las frustraciones, Erin Jackson-Hill de Anchorage, Alaska, enfrenta su propio dilema; Con asma y un dolor debilitante en la cadera, teme que perder su seguro médico la obligaría a elegir entre atención de emergencia y ruina financiera. Para Jackson-Hill, que actualmente paga casi $500 al mes por la cobertura, la perspectiva de perder los subsidios significa que podría tener que financiar sus medicamentos de su bolsillo o arriesgar su salud.
Preocupaciones similares resuenan en otros afiliados a la ACA en todo el país. A Stan Clawson, un cineasta de Salt Lake City, le preocupa cómo podrá financiar servicios médicos cruciales a medida que aumenten los costos. Vive con parálisis desde un accidente de escalada, lo que le ha provocado continuas complicaciones de salud. Clawson destaca los costos ocultos y el impacto transformador de vivir sin seguro.
Christine Meehan, estilista de Pensilvania, expresa su frustración por la posibilidad de retrasar las cirugías necesarias debido a las primas más altas. Habiendo votado por candidatos republicanos en el pasado, se ha desilusionado por la falta de acción sobre los subsidios de la ACA, enfatizando que solo busca opciones asequibles basadas en sus ingresos.
Incluso si el Congreso finalmente decide extender los subsidios, los analistas sugieren que es posible que el daño ya esté hecho. Las aseguradoras han comenzado a ajustar las tarifas en previsión de la posible expiración de los subsidios, lo que lleva a primas más altas independientemente de la renovación del apoyo. El caos y la confusión resultantes pueden disuadir a los asegurados de buscar cobertura, lo que les dificulta volver a contratar un seguro una vez que optan por no hacerlo.
Las preocupaciones sobre el futuro son palpables en la casa Monreal. La posible necesidad de que Jorge se someta a doble reemplazo de rodilla agrega aún más presión, complicando aún más su ya ajustado presupuesto. Con la inscripción abierta a la vuelta de la esquina y sin claridad por parte de su aseguradora, Celia sigue preocupada por la posible pérdida de cobertura de atención médica, lo que subraya una preocupación más amplia compartida por innumerables estadounidenses que atraviesan este panorama tenso. “No nos dijeron nada”, se lamenta, reflejando la incertidumbre que se cierne sobre muchos mientras las decisiones sobre el futuro de su atención médica están en juego.
