Boeing y Leonardo se han asociado para ofertar por el programa de capacitación Flight School Next del ejército de EE. UU., con el objetivo de renovar el actual sistema de capacitación de pilotos de helicópteros. Esta alianza estratégica aprovecha el amplio conocimiento de Boeing en diseño de entrenamiento e integración de sistemas, adquirido principalmente a través de la experiencia con el helicóptero Apache AH-64. El papel de Boeing se centrará principalmente en integrar simuladores, ejercicios en vivo y programas de desarrollo de instructores dentro del marco de formación.
Leonardo aportará su plataforma de helicóptero AW119T, complementada con soporte de mantenimiento y logística desde sus instalaciones en Florida y Pensilvania. La asociación propone un modelo operado y de propiedad de contratistas que integra no solo aeronaves y simuladores, sino también instructores y herramientas avanzadas de gestión digital. El objetivo es aumentar las horas de vuelo, mejorar las habilidades y agilizar los procesos logísticos mediante un mantenimiento automatizado y una programación adaptable, creando un entorno de formación más eficiente.
Esta iniciativa marca un cambio crítico para el Ejército a medida que se separa de la flota UH-72A Lakota y avanza hacia un sistema de entrenamiento que responde mejor y refleja los escenarios de misión reales. Un elemento central de su propuesta es el helicóptero de entrenamiento AW119T, que es adaptable tanto para aplicaciones operativas como de entrenamiento. Este helicóptero ya se utiliza en países como Israel, Portugal y España para diversas tareas que incluyen formación de pilotos, operaciones de búsqueda y rescate y misiones de vigilancia.
El AW119T está equipado con controles de vuelo duales, una cabina de cristal digital avanzada y aviónica compatible con visión nocturna, lo que lo hace excepcionalmente adecuado para requisitos de entrenamiento avanzado. De hecho, actualmente hay más de 130 AW119T en servicio con la Marina de los EE. UU., que en conjunto han registrado más de 100.000 horas de vuelo, incluidas misiones importantes bajo reglas de vuelo por instrumentos.
La iniciativa Flight School Next se une a un esfuerzo más amplio del Ejército de EE. UU. y otras ramas militares para modernizar la formación de pilotos en respuesta a los requisitos cambiantes del campo de batalla. Uno de los aspectos clave de esta modernización es el mayor uso de entornos de capacitación sintéticos que combinan a la perfección simulaciones virtuales y en vivo, mejorando la preparación general y controlando los costos.
La Fuerza Aérea de EE. UU. también ha tomado medidas para reformar su programa de capacitación de pilotos universitarios mediante la integración de cascos de realidad virtual, sistemas de retroalimentación del desempeño basados en inteligencia artificial y métodos basados en datos para rastrear el progreso. Estas innovaciones tienen como objetivo limitar el tiempo que los alumnos pasan en aulas convencionales, permitiendo pasar más horas en simuladores de alta fidelidad que pueden recrear eficazmente varios escenarios de aeronaves y misiones.
Mientras tanto, la Marina de los EE. UU. también ha logrado avances significativos en la modernización de la formación de pilotos y tripulaciones. Recientemente otorgó un contrato de $267 millones a la división Mission Technologies de HII para desarrollar nuevos planes de estudio de capacitación, actualizar los sistemas de gestión del aprendizaje y proporcionar herramientas digitales que respalden el desarrollo profesional y la preparación operativa para futuras misiones.
A través de este tipo de colaboraciones y estrategias innovadoras, el ejército estadounidense pretende garantizar que sus tripulaciones aéreas estén bien equipadas para manejar las complejidades de la guerra actual.
