Los ministros de defensa de la OTAN se reunirán el miércoles para impulsar la ayuda militar a Ucrania, que ha experimentado una caída notable en las entregas de armas y municiones en los últimos meses a medida que continúa el conflicto. Durante la reunión, el comandante de la OTAN pedirá el levantamiento de las restricciones al uso de aviones y equipos, con el objetivo de aumentar la capacidad de la alianza para proteger su frontera oriental contra posibles amenazas de Rusia, Bielorrusia y Ucrania.
Los recientes incidentes con drones y violaciones del espacio aéreo por parte de aviones rusos han generado alarma entre los funcionarios de la OTAN, lo que ha llevado a algunos a decir que el presidente Vladimir Putin está poniendo a prueba las defensas de la alianza. Aunque Moscú ha refutado estas acusaciones, persisten las preocupaciones sobre la posibilidad de un conflicto híbrido que Rusia librará en Europa.
A medida que los esfuerzos militares de Rusia se centran cada vez más en la infraestructura energética de Ucrania a medida que se acerca el invierno, nuevas estadísticas muestran una disminución significativa en la ayuda militar occidental a Ucrania: una asombrosa caída del 43% en julio y agosto en comparación con los meses anteriores. Según el Instituto Kiel de Alemania, esta disminución continúa incluso cuando varios aliados europeos han comenzado a comprar armas estadounidenses para Ucrania bajo un programa conocido como Lista de Requisitos Priorizados de Ucrania (PURL). Estados Unidos no dona equipo militar directamente a Ucrania, pero facilita estas compras a través de un marco doctrinal destinado a racionalizar la ayuda.
Países como Dinamarca, Países Bajos, Noruega y Suecia han sido proactivos en la adquisición de municiones estadounidenses para Ucrania, mientras que Italia y España, entre otros, se han quedado significativamente rezagados en sus contribuciones. Un alto diplomático de la OTAN expresó su frustración antes de la reunión y enfatizó que la incapacidad de apoyar a Ucrania podría causar que el gasto en defensa supere el 5% del producto interno bruto nacional, el punto de referencia propuesto por la organización para el gasto militar.
Mientras varios países luchan contra dificultades económicas que obstaculizan las contribuciones militares, Francia ha expresado su preferencia por invertir en su propia industria de defensa en lugar de depender de las armas estadounidenses. Han expresado su intención de abstenerse de participar en PURL, lo que plantea más dudas sobre el compromiso colectivo dentro de la alianza.
A pesar del despliegue de sistemas de defensa aérea en el frente oriental de la OTAN, los activos militares de Ucrania no se ven afectados. Los líderes de la OTAN están instando a los estados miembros a levantar las restricciones a los activos militares, argumentando que tales “reservas nacionales” reducen la efectividad operativa. El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, expresó estas preocupaciones al dirigirse a los legisladores en Eslovenia.
En respuesta a una serie de intrusiones en el espacio aéreo polaco por parte de drones rusos, la OTAN estableció recientemente una operación de defensa aérea llamada Eastern Sentry. Esta iniciativa es parte de un marco más amplio que incluye operaciones en la región del Mar Báltico y a lo largo de la frontera de Polonia con Ucrania. El teniente general estadounidense Alex Grynkewich, comandante supremo aliado de la OTAN, expresó confianza en la respuesta de la alianza a los recientes incidentes aéreos, pero pidió una mayor flexibilidad en el despliegue de aviones en todas las misiones para crear una estructura de defensa aérea unificada con protocolos de combate comunes.
Las restricciones impuestas a los aviones de combate, particularmente cuando están autorizados a operar, plantean obstáculos adicionales. El enviado de Estados Unidos a la OTAN, Matthew Whitaker, destacó los desafíos que estas reservas plantean al liderazgo militar, especialmente en lo que respecta a las operaciones estratégicas de SACEUR.
Mientras la OTAN evalúa su respuesta a estas amenazas en evolución, se espera que Grynkewich presente sus recomendaciones estratégicas a los estados miembros a principios del próximo año, lo que podría remodelar la preparación operativa de la alianza frente a los crecientes desafíos geopolíticos.
