Kiryat Gat, Israel – Hace dos años, Nir Oz apenas era reconocido en el mapa de Israel. Ahora ocupa un lugar importante en la memoria colectiva de la nación después de los devastadores acontecimientos del 7 de octubre de 2023. Situado a sólo tres kilómetros de la frontera de Gaza, este pequeño kibutz agrícola, que alguna vez albergó a unos 400 residentes pacíficos, se convirtió en un escenario de tragedia inimaginable cuando golpeó el terror.
El kibutz fue destruido en las primeras horas del ataque y sufrió graves daños y pérdidas, con más de una cuarta parte de sus habitantes asesinados o secuestrados. Las familias quedaron destrozadas cuando Hamás tomó a sus miembros como rehenes, y algunos de ellos estuvieron retenidos hasta 737 días. Las cicatrices de ese día persisten y muchos supervivientes todavía luchan con el vacío dejado por sus seres queridos que aún no han regresado.
El lunes, miembros de la comunidad se reunieron en Kiryat Gat, su residencia temporal, para esperar el regreso de los rehenes restantes. Un acuerdo de alto el fuego mediado por Estados Unidos ofrecía esperanza y un posible fin a su larga pesadilla. Esta reunión estuvo llena de una mezcla de ansiedad y emoción mientras se preparaban para el regreso de sus seres queridos a casa.
En un centro comunitario, Rita Lifshitz estaba ocupada preparando refrigerios para los presentes, con el corazón cargado de recuerdos de sus suegros: Yocheved, que regresó después de diecisiete días, y su marido Oded, que fue asesinado. “Espero que todos regresen para finalmente poder quitarme estas pulseras”, compartió, en referencia a los símbolos de solidaridad que muchos llevaban con los rehenes.
A medida que la audiencia participaba, la anticipación aumentaba en torno a las actualizaciones de la transmisión en pantalla grande. Los ojos buscaron rostros familiares entre los cuatro rehenes a punto de ser liberados: Matan Zangauker, Ariel y David Cunio, y Eitan Horn. El ambiente cambió drásticamente cuando Rita levantó el brazo emocionada y anunció que había visto la primera foto de los dos hijos de Silvia Cunio. Hubo vítores y lágrimas fluyeron en una liberación catártica de emoción.
La euforia fue palpable cuando la miembro de la comunidad Dalit Ram Aharon cambió su antigua camiseta, abogando por la liberación de los rehenes, por una nueva camiseta para celebrar su regreso. “Hubo momentos en los que no creía que esto sucedería”, pensó, esperanzada en un futuro en el que pudieran concentrarse en la curación.
Sin embargo, mientras continuaban los preparativos para la liberación del segundo grupo, el ambiente se ensombreció cuando una alerta de última hora interrumpió la reunión: el presidente estadounidense Donald Trump había llegado a Israel. Su inesperada visita eclipsó la historia del regreso a casa y desvió la atención del público hacia la arena política. La emisora cambió a la caravana de Trump, dejando a muchos en Kiryat Gat sintiéndose desconectados de su momento de alegría.
Shlomo Margalit, un veterano del kibutz, expresó su frustración por el abrupto cambio de enfoque. «Aún no hemos terminado. Nuestra gente aún no ha regresado a casa», se lamentó, mientras los miembros de la comunidad instaban a los medios locales a mantener la atención en los rehenes que aún están en cautiverio.
Dentro de la Knesset, Trump declaró lo que llamó un momento histórico para Medio Oriente, atribuyéndose el mérito del alto el fuego y elogiando al primer ministro Benjamín Netanyahu como el mejor aliado de Israel en la Casa Blanca. En medio de su largo discurso, desestimó las acusaciones de corrupción en curso contra Netanyahu con un comentario astuto que provocó la risa de los legisladores reunidos.
A pesar de la pompa, Trump eludió cuestiones apremiantes como la futura estabilidad de Gaza y el potencial de una fuerza de seguridad internacional, centrándose en cambio en lo que llamó el triunfo de Israel derivado de la fuerza militar. Su ambiciosa visión para la región, en la que discutió los sueños de paz entre Israel e Irán, recibió reacciones encontradas.
De vuelta en Kiryat Gat, los miembros de la comunidad estaban ansiosos por volver a su propósito de reunirse, buscando actualizaciones y elogios para aquellos que habían perdido durante las festividades. “Este día llena el alma”, dijo Amir Alfassa, reflexionando sobre las emociones agridulces de la reunión: alegría por la presencia de quienes regresaron, pero tristeza por quienes nunca regresarían a casa.
Mientras utilizaban sus dispositivos para obtener actualizaciones, la noticia presentó una realidad aleccionadora: sólo cuatro de los 28 rehenes fallecidos habían regresado a casa. El inminente cierre de su comunidad seguía siendo difícil de alcanzar, lo que subraya cómo el dolor de la pérdida seguía eclipsando la alegría del reencuentro.
