El mundo se acerca a una coyuntura crítica, como se destaca en un informe de la Universidad de Exeter y colaboradores globales, que advierte que se han alcanzado importantes puntos de inflexión para el sistema Tierra, lo que podría tener consecuencias catastróficas a menos que se tomen medidas inmediatas. A medida que se acerca la cumbre COP30, el segundo Informe sobre los puntos de inflexión globales subraya el alarmante estado de los arrecifes de coral de aguas cálidas, que ahora están experimentando una extinción generalizada a medida que superan su punto de inflexión térmica. Estos arrecifes son vitales y sustentan a casi mil millones de personas y una cuarta parte de la biodiversidad marina total. Si el actual calentamiento global continúa, se podrían perder vastos arrecifes de coral, lo que requeriría medidas de protección urgentes para los fragmentos restantes.
El informe señala el riesgo inminente de nuevos puntos de inflexión, incluido el derretimiento irreversible de los casquetes polares, el colapso de corrientes oceánicas críticas y la posible extinción de la selva amazónica, donde se llevará a cabo la COP30. Los científicos advierten que, dado que las temperaturas globales van camino de superar el umbral de 1,5 °C, es fundamental realizar esfuerzos específicos para evitar nuevos puntos de inflexión. El documento, elaborado por un equipo de 160 científicos de 87 instituciones en 23 países diferentes, afirma que incluso pequeñas desviaciones de temperatura y años adicionales por encima de 1,5°C pueden aumentar el riesgo.
Los esfuerzos se están dirigiendo hacia el inicio de “puntos de inflexión positivos”: cambios que se refuerzan a sí mismos hacia prácticas sostenibles como el rápido despliegue de tecnologías verdes. Los investigadores están trabajando con la presidencia de la COP30 de Brasil para mantener la importancia de estos puntos de inflexión al frente de las discusiones en la próxima cumbre. El profesor Tim Lenton, del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter, destaca la necesidad urgente de una acción sin precedentes por parte de los líderes mundiales a medida que la humanidad se acerca a múltiples puntos de inflexión que podrían cambiar fundamentalmente nuestro ecosistema y nuestras condiciones de vida.
El Dr. Mike Barrett, asesor científico jefe de WWF-Reino Unido y coautor del informe, califica de trágica la situación de los arrecifes de coral y subraya que se necesitan medidas decisivas para evitar pérdidas más graves, incluidos ecosistemas vitales a nivel mundial como la selva amazónica y las regiones polares.
El informe destaca la naturaleza única de los puntos de inflexión abruptos e irreversibles e ilustra que las políticas existentes a menudo no logran abordar estos desafíos. Requiere estrategias globales integrales destinadas a acelerar la reducción de emisiones y aumentar los esfuerzos de eliminación de carbono para mitigar el exceso de temperatura. Es esencial prestar más atención a estos procesos de inflexión en las evaluaciones de riesgos, las políticas de adaptación y los marcos para abordar las pérdidas y los daños.
La Dra. Manjana Milkoreit, de la Universidad de Oslo, señala que los marcos políticos actuales generalmente ignoran la importancia de los puntos de inflexión, que plantean desafíos de gobernanza específicos que requieren soluciones innovadoras y reformas institucionales. Ella aboga por vías de mitigación proactivas que minimicen los picos de temperatura global y garanticen un retorno por debajo del umbral crítico de 1,5°C.
A medida que se acerca la COP30, las discusiones se centrarán en la ‘Agenda de Acción’, cuyo objetivo es catalizar los planes de transición climática y promover cambios que se autorrefuercen en sectores como la energía, la agricultura y el desarrollo urbano. El presidente de la COP30 de Brasil, el embajador André Corrêa do Lago, acogió con agrado el informe como una respuesta crucial a la necesidad de soluciones integrales, enfatizando la necesidad de esfuerzos conjuntos para abordar el cambio climático.
El informe destaca las tendencias positivas emergentes, incluido el aumento global del uso de energía solar y eólica, así como la creciente adopción de vehículos eléctricos. Destaca el potencial de acciones políticas coordinadas para crear un cambio multisectorial y destaca las importantes oportunidades para Brasil en la producción de tecnología verde mientras el país se prepara para la cumbre.
El artículo presenta estudios de caso sobre puntos de inflexión críticos, que muestran que los arrecifes de coral de aguas cálidas están experimentando tasas de mortalidad sin precedentes debido al blanqueamiento masivo causado por el cambio climático. Con un calentamiento global de alrededor de 1,4°C, el informe indica que estos arrecifes se perderán irreversiblemente a menos que se logren reducciones sustanciales de la temperatura global.
Además, el informe advierte que la selva amazónica podría enfrentarse a una extinción generalizada si los umbrales de temperatura son más bajos que los estimados anteriormente, lo que subraya la urgencia de las intervenciones climáticas. También genera alarma sobre la circulación meridional del Atlántico, que amenaza con colapsar a medida que aumentan las temperaturas debido a los importantes impactos en la seguridad alimentaria mundial y la estabilidad climática.
En conclusión, la urgencia de abordar estos puntos de inflexión es de suma importancia. Sin cambios políticos rápidos y decisivos y una participación generalizada de la sociedad civil, las crisis entrelazadas del cambio climático y la degradación ecológica podrían dejar a la humanidad enfrentando consecuencias nefastas. El informe sirve no sólo como una advertencia, sino también como un llamado a la acción para que los gobiernos, empresas e individuos de todo el mundo reconozcan y respondan a estos desafíos críticos.
