Los votantes de Nueva Orleans acudirán a las urnas el sábado para elegir un nuevo alcalde mientras la carrera se intensifica tras la acusación de dos mandatos de LaToya Cantrell por cargos de corrupción. Dado que Cantrell ya no puede postularse para un cargo debido a los límites de mandato, el puesto vacante ha atraído a un conjunto diverso de candidatos ansiosos por generar cambios en el liderazgo de la ciudad.
La elección se produce en un momento de mayor interés público en las elecciones a la alcaldía de Estados Unidos, incluidas las próximas elecciones en ciudades importantes como Nueva York y Detroit. En un acontecimiento notable, el expresidente Donald Trump ha planteado la posibilidad de enviar la Guardia Nacional a Nueva Orleans para hacer frente al aumento de la delincuencia, una propuesta que ha recibido el apoyo del gobernador republicano de Luisiana, Jeff Landry, aunque la administración Trump aún no ha hecho ningún anuncio formal.
Cantrell, una demócrata, se ha mantenido en gran medida fuera del foco de atención desde que los fiscales federales la acusaron en agosto de estar involucrada en una conspiración de larga data para ocultar un enredo romántico con su ex guardaespaldas, Jeffrey Vappie. Los cargos que enfrenta incluyen conspiración, fraude y obstrucción, con acusaciones que detallan cómo ella y Vappie realizaron numerosos viajes personales mientras facturaban sus gastos a los contribuyentes.
La historia de corrupción en la política de Nueva Orleans es notable, con el ex alcalde Ray Nagin cumpliendo una sentencia de 10 años de prisión luego de su acusación por cargos de soborno y fraude relacionados con su mandato de 2002 a 2010. Este legado continuo de corrupción proporciona el telón de fondo para los actuales candidatos a alcalde, quienes han enfatizado la necesidad de estabilidad y transparencia en el gobierno de la ciudad.
Los favoritos en esta elección incluyen a Helena Moreno, actual vicepresidenta del Concejo Municipal y ex reportera de televisión, quien ha recaudado más de $3,4 millones, lo que la convierte en la principal recaudadora de fondos. Otros candidatos notables incluyen al senador Royce Duplessis y al veterano concejal de la ciudad Oliver Thomas, quien tiene un historial de infracciones de la ley y cumplió 37 meses de prisión por soborno.
Los candidatos se centran en temas importantes como la seguridad pública, los servicios urbanos y el desarrollo económico. La plataforma de Moreno enfatiza el compromiso de mejorar estas áreas, mientras que Thomas se enfoca en comunidades desatendidas. Duplessis, que quiere atraer a la considerable población negra de la ciudad, se presenta como un candidato reformista dispuesto a desmantelar lo que él caracteriza como un gobierno municipal disfuncional.
Además de la carrera por la alcaldía, los votantes también decidirán otros cargos municipales, incluido el de la sheriff de la parroquia de Orleans, Susan Hutson, quien ha enfrentado críticas por su gestión de la cárcel luego de una fuga de alto perfil de 10 reclusos en mayo. El fugitivo más reciente, el asesino convicto Derrick Groves, fue capturado en Atlanta a principios de esta semana, lo que provocó una mayor investigación sobre el liderazgo de Hutson.
Una carrera aparentemente rutinaria para actuar como secretario de un tribunal penal ha recibido una atención inesperada, gracias en gran parte al retador Calvin Duncan, quien pasó casi tres décadas encarcelado injustamente antes de ser absuelto en 2011. Duncan quiere mejorar el sistema judicial penal de la ciudad, basándose en sus propias experiencias. Sin embargo, el secretario titular Darren Lombard y el fiscal general de Luisiana argumentan que la exoneración de Duncan no es válida debido a un acuerdo de culpabilidad que aceptó en su caso original, destacando las complejidades que rodean las condenas injustas y el camino hacia la justicia.
Mientras los votantes acuden a las urnas, los resultados de estas contiendas podrían cambiar significativamente el panorama político de Nueva Orleans, una ciudad que ha sufrido una buena cantidad de disturbios en los últimos años.
