La Autoridad de Salud de Oregón (OHA) ha anunciado oficialmente la terminación de una iniciativa de Medicaid diseñada para brindar servicios de atención médica específicos a personas que están a punto de salir de las prisiones estatales. Esta decisión se produce tras varios meses de incertidumbre después de que se suspendiera el lanzamiento del programa en espera de cambios en la ley federal de financiación de Medicaid relacionados con la Resolución 1 de la Cámara de Representantes respaldada por los republicanos, comúnmente conocida como «Un gran proyecto de ley hermoso».
El programa propuesto, conocido como «beneficios de reingreso», tenía como objetivo abordar una brecha crítica en el acceso a la atención médica para la población encarcelada, muchos de los cuales quedarán sin seguro al ser liberados. Con un presupuesto estimado de 64 millones de dólares, habría proporcionado servicios de salud esenciales a quienes regresan a la sociedad; servicios que son críticos dado el mayor riesgo de complicaciones de salud o sobredosis entre los ex reclusos.
En un memorando publicado el lunes, la OHA citó los grandes obstáculos técnicos y administrativos planteados por los nuevos requisitos de elegibilidad de Medicaid de la ley de gasto federal como la razón principal para detener la iniciativa. Kristen Lambert, portavoz de la OHA, explicó que los cambios en la financiación federal le dan al estado “poca flexibilidad o tiempo” para actualizar los sistemas en línea necesarios para la elegibilidad para Medicaid.
Sumándose a los desafíos, la administración Trump ha indicado planes para endurecer los criterios para un instrumento financiero que permitiría a los estados usar dólares de Medicaid para programas no tradicionales. Este mecanismo de financiación, que Oregón planeaba utilizar para los beneficios de reingreso, ha sido objeto de escrutinio y los funcionarios federales afirman que se ha aplicado de manera demasiado liberal.
La representante estatal Pam Marsh, una legisladora demócrata que ha abogado durante mucho tiempo por mejores recursos de atención médica dentro del sistema penitenciario estatal, expresó comprensión por la decisión de la OHA y reconoció los «tremendos desafíos» que enfrentan ahora los funcionarios de salud. Expresó su decepción y afirmó que la cancelación del programa de reingreso representa una importante oportunidad perdida de reforma.
Emma Sandoe, directora de Medicaid de Oregón, enfatizó el compromiso de la OHA de implementar otras iniciativas destinadas a mejorar el acceso a la atención médica para los residentes de bajos ingresos. Confirmó que la cancelación del programa de reingreso no afectará los programas futuros destinados a brindar asistencia adicional, incluidas subvenciones nutricionales y atención médica integral para adultos jóvenes en transición desde el encarcelamiento o el cuidado de crianza.
El programa de devolución de beneficios, cuyo lanzamiento estaba previsto originalmente para principios de 2026, había recibido la aprobación preliminar de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid bajo la administración de Biden. Sin embargo, debido a que las exenciones asociadas expirarían en 2027, las aprobaciones de financiación futuras recaerían en la administración Trump.
En abril, la administración anunció su intención de dejar de aprobar nuevas solicitudes de financiamiento para programas de salud estatales designados, una categoría que incluye iniciativas como los beneficios de regreso al trabajo propuestos por Oregon. Las declaraciones de la administración indicaron una intención de reorientar la financiación federal hacia los servicios básicos de Medicaid, en lugar de lo que consideraban estrategias de financiación externas y demasiado creativas.
Si se implementa, el programa de reinserción podría brindar servicios críticos de atención médica a personas que están a punto de reingresar a la sociedad, como consultas con proveedores de atención médica, asesoramiento sobre salud conductual y acceso a corto plazo a medicamentos recetados. Según las regulaciones federales existentes, los presos en Oregón pierden sus beneficios de Medicaid mientras están encarcelados, lo que genera importantes lagunas en la atención médica al ser liberados.
Los defensores de la justicia penal y la reforma de la atención médica vieron la iniciativa de beneficios de reingreso como un cambio crítico para abordar problemas de larga data relacionados con la continuidad de la atención para las personas que salen de prisión. Se han planteado preocupaciones sobre el impacto perjudicial de esta decisión en las perspectivas de recuperación de las personas con trastornos por uso de sustancias, especialmente teniendo en cuenta que las personas anteriormente encarceladas corren un riesgo significativamente mayor de sufrir una sobredosis de opioides en las primeras semanas después de su liberación.
Marsh ha expresado su preocupación sobre cómo el fracaso del programa de beneficios de reingreso podría obstaculizar otras iniciativas de salud innovadoras destinadas a abordar la crisis de opioides en Oregón. Un notable programa piloto que ella apoyó anteriormente asignó $10 millones para ayudar a las prisiones a identificar la adicción a los opioides al ingresar y brindar el tratamiento médico necesario dentro de las instalaciones.
En resumen, la cancelación de esta iniciativa subraya los desafíos actuales en los esfuerzos de Oregon para garantizar una atención médica adecuada para las personas que abandonan el sistema de justicia en medio de un panorama cambiante de financiación federal.
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