El Comando de la Fuerza Aérea de Taiwán ha anunciado el progreso constante en la adquisición de sistemas de misiles de alcance extendido Patriot PAC-3 MSE de Estados Unidos. La Fuerza Aérea confirmó que todos los trámites se están llevando a cabo según los términos establecidos en la Carta de Oferta y Aceptación (LOA), aunque no revelaron detalles específicos sobre el contrato. Los informes indican que se espera la entrega de los sistemas Patriot PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE) antes de fin de año.
El acuerdo para estos sistemas de misiles se concluyó en marzo de 2021, con planes para dos lotes de entregas para 2025 y 2026. Estos misiles avanzados de alcance extendido están equipados con un motor cohete de doble pulso, lo que les permite alcanzar mayores altitudes y alcances más largos en comparación con la variante estándar PAC-3.
El ex oficial de la fuerza aérea Chou Yu-ping enfatizó que el PAC-3 MSE mejorado puede interceptar misiles balísticos a grandes altitudes y distancias más largas, fortaleciendo el paraguas de defensa aérea de Taiwán. Señaló que si bien el sistema Sky Bow autóctono de Taiwán puede interceptar objetivos a unos 70 kilómetros de distancia, el PAC-3 MSE opera en un rango medio, uniendo las capacidades de los actuales sistemas Patriot PAC-3 y Sky Bow.
Además, Su Tzu-yun, director del Instituto de Investigación de Seguridad y Defensa Nacional, destacó la importancia de adquirir misiles PAC-3 MSE de mayor alcance para hacer frente a una serie de amenazas, incluidos misiles de gran altitud y drones que vuelan a baja altura.
En 2022, el gobierno estadounidense propuso la venta a Taiwán de hasta 100 misiles Patriot PAC-3 MSE en el marco del programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS), destinado a fortalecer las capacidades de defensa aérea de la isla en medio de una mayor presión militar de China. El paquete integral incluía sistemas mejorados, kits de modificación para lanzadores M903, misiles de entrenamiento y actualizaciones de software para garantizar que los sistemas Patriot MIM-104 de Taiwán cumplan con los últimos estándares operativos. Taiwán recibió por primera vez sus sistemas PAC-2 en 1997, desplegados principalmente alrededor de Taipei, y desde entonces se han actualizado a la configuración PAC-3, con equipos adicionales integrados para fortalecer las defensas contra los misiles chinos.
Lockheed Martin desarrolló el PAC-3 MSE, con mejoras significativas, como un motor cohete de doble pulso más potente, sistemas avanzados de control de vuelo y software actualizado. La familia de misiles PAC-3 se conoce como interceptores de impacto probados en combate, capaces de neutralizar misiles balísticos tácticos, misiles de crucero y aviones mediante impacto cinético directo.
En un acontecimiento relacionado, el Instituto Nacional Chung-Shan de Ciencia y Tecnología (NCSIST) de Taiwán anunció el inicio de la producción en serie del sistema de misiles tierra-aire Tien Kung IV, una versión mejorada del Tien Kung III. El presidente del instituto, Li Shih-chiang, señaló que la decisión de exhibir el sistema en la Exposición Aeroespacial y de Defensa de Taipei 2025 subraya su preparación para la producción en masa.
Li subrayó que la estrategia de defensa aérea de Taiwán se basa en un sistema integrado en lugar de un arma única. El Tien Kung IV, también llamado programa Strong Bow, está diseñado para interceptar misiles de crucero de gran altitud y misiles balísticos hasta una altitud de 70 kilómetros.
El subdirector del Proyecto Sky Bow, Lu Chien-sheng, añadió que el nuevo sistema tiene como objetivo fortalecer la defensa terrestre contra los misiles balísticos tácticos de China. Representa el primer sistema tierra-aire de producción nacional con un radar de control de fuego de conjunto de escaneo electrónico activo (AESA), que mejora significativamente la precisión del seguimiento de objetivos y la capacidad de atacar múltiples objetivos simultáneamente.
El Tien Kung IV complementará los sistemas de defensa existentes, incluidos el Tien Kung III y los sistemas Patriot PAC-3 de fabricación estadounidense, creando una sólida red integrada de defensa aérea destinada a mejorar la seguridad de Taiwán frente a las crecientes amenazas regionales.
