El Departamento de Defensa de los Estados Unidos ha dado un paso estratégico para fortalecer la Armada filipina otorgando un contrato sustancial a Ace Builders, un contratista establecido en Nuevo México, por casi $ 975,000. Esta iniciativa incluye la actualización de la base principal de la Armada, ubicada cerca del Mar del Sur de China, con la construcción de una instalación de mantenimiento especial para botes pequeños y embarcaciones de superficie no tripulada (USVS).
La instalación tendrá lugar en el destacamento naval Oyster Bay en West-Palawan, que sirve como base de operaciones para una flota con buques de patrulla de clase de ciclones suministrados por los Estados Unidos y el barco de ataque rápido. Además, apoyará los sistemas tácticos marítimos recientemente suministrados Devil Ray T-38 USVS y otros barcos. Los informes indican que la nueva estructura contendrá sistemas esenciales de aire acondicionado y electricidad para una variedad de barcos, incluidos los vehículos de superficie no tripulados de 11.6 metros (38 pies).
El año pasado, Filipinas dio la bienvenida a un diablo Ray T-38 y cuatro usvs T-12 de Mantas como parte de una iniciativa de concientización sobre el dominio marítimo más amplio de los Estados Unidos. La actualización en Oyster Bay es particularmente notable porque representa el punto de soporte de la Armada más cercano para las Islas Spratly. Se espera que esta ubicación estratégica facilite el transporte de suministros y el personal a los puestos al aire libre de Filipinas en las disputadas aguas del Mar del Sur de China. La instalación recientemente construida tiene como objetivo mejorar las oportunidades de monitoreo de la nación de actividades marítimas chinas en la región, especialmente en comparación con los puertos más desarrollados en el lado este de Palawan.
Además de las mejoras en Oyster Bay, hay planes para el establecimiento de una segunda instalación de reparación en el sur de Palawan, ubicado en el municipio de Quezon. Esta nueva instalación, que se espera que acomode al menos cinco barcos, incluido el aumento de los barcos inflables (RHIBS) y los botes de ataque, se colocará estratégicamente a unos 240 kilómetros al este de la segunda ubicación de Thomas Shoal, que recientemente ha sido el punto focal de confrontaciones intensificadas entre chino y filipoin. Se espera que la nueva instalación esté operativa contra el primer trimestre del impuesto 2026, de acuerdo con la llegada y el despliegue esperados de los RIBS y los barcos de ataque.
Esta expansión de las capacidades e infraestructura marina se lleva a cabo como parte de la dedicación continua de Washington para mejorar el apoyo de defensa y seguridad para Filipinas en 2023. Los desarrollos surgen en respuesta a tensiones crecientes y destellos emergentes en áreas críticas como el segundo Thomas Shoal.
