Los cambios recientes en los estándares de atención militar han llevado a la preocupación por el futuro de las adaptaciones religiosas para los miembros del servicio que desean usar barbas, una práctica que es crucial para ciertas religiones. En la última década, el ejército ha permitido a los miembros paganos sij, musulmanes, cristianos y noruegos mantenga la barba, pero las pautas recientes pueden indicar un cambio en esta política.
Durante un discurso a los líderes militares en Quantico, Virginia, el Ministro de Defensa Pete Hegseeth explicó lo que llamó la era de la «apariencia no profesional», que decía: «No más barba». Esta proclamación refleja el énfasis en la uniformidad y la profesionalidad, lo que refuerza a Hegseeth sugiriendo que algunas declaraciones de distancia religiosa pueden experimentar un estudio mayor en el futuro. Sus comentarios se producen en medio de una evaluación más amplia de los estándares de atención que pueden limitar las opciones para los miembros del servicio que desean expresar sus creencias religiosas a través del cabello facial.
La coalición sij ha expresado una seria preocupación por los comentarios de Hegseeth. El grupo enfatizó que la capacidad de ejercer la fe de alguien, incluido el uso de barbas, neumáticos de tulipán y otros símbolos religiosos, no debería obstaculizar a los miembros del servicio para cumplir efectivamente sus roles. «Si el mayor empleador de nuestra nación, lo que sucede [in the military] Influye en los derechos religiosos de los sijs en el sector público y privado «, declaró la coalición, alegando que la libertad de religión debe mantenerse en contextos militares.
Después del discurso, las nuevas notas del Pentágono revelaron un plan para regresar a los estándares de atención desde antes de 2011, donde mucha distancia del vello facial ya no puede ser autorizado. El memorando indicó que las solicitudes de adaptaciones religiosas deben demostrar que se debe considerar la sinceridad de las creencias, y es probable que las aprobaciones se limiten a roles que no se pueden utilizar y un riesgo mínimo de exposición a ataques químicos o requisitos de control de incendio.
A medida que la situación evoluciona, las discusiones sobre las implicaciones de estos nuevos estándares se están moviendo en plataformas como Reddit, lo que indica un mayor miedo a los miembros del servicio con respecto a su futuro en el ejército. La ambigüedad alrededor o los sijs y otros practicantes religiosos aún podrán obtener exenciones, ha dejado muchas orientaciones pendientes.
Los datos sobre la aprobación histórica de las exenciones religiosas revelan una imagen mixta. El Cuerpo de Marines informó que desde 2020 50 de 101 solicitudes de alojamiento en barba han sido aprobadas. Después de las implicaciones de la nueva política, un portavoz del Cuerpo de Marines indicó que aunque las adaptaciones anteriores pueden tener un lenguaje de aprobación diferente, el Ejército debería evaluar las exenciones existentes para cumplir con las últimas pautas.
La Armada, por otro lado, informó 53 aprobaciones de alojamiento religioso para el año fiscal actual, aunque no estaban disponibles cifras específicas para las solicitudes de barba. El Ejército aplica un proceso de evaluación de casos de caso para acomodaciones para el cabello facial, mientras que el Ministerio de la Fuerza Aérea no mantiene una distancia de Baard, que delega esa autoridad en los niveles más bajos.
Si bien se implementan estos nuevos estándares de atención, sigue siendo incierto cómo se adaptará cada rama del ejército y cuántos miembros del servicio conservarán la capacidad de expresar su fe a través del cabello facial. En los próximos meses será crucial para evaluar el impacto de estos importantes cambios en los derechos e identidades de aquellos que sirven en el ejército.
