En un hito importante para la Fuerza Espacial de EE. UU., El exitoso lanzamiento del Programa Espacial de Seguridad Nacional -Activa tuvo lugar el 12 de agosto, que marcó un momento histórico para las iniciativas de espacios militares y comerciales. El lanzamiento utilizó el cohete Vulcan Centaur v de United Alliance (ULA) Vulcan y llevó a cabo su misión desde Cape Canaveral, Florida. Este evento no solo introdujo una segunda opción factible para el uso de satélites clasificados en el Baan geosíncrono (GEO), buenas 22,000 millas del ecuador de la Tierra, sino que también subrayó la creciente importancia de las opciones de lanzamiento diversificadas para la seguridad nacional.
La misión, designada USSF-106, contenía la tecnología de navegación satélite-3 (NTS-3), el primer satélite experimental en casi medio siglo. El coronel Jim Horne, director de la misión y líder material senior, enfatizó la importancia del lanzamiento durante una llamada de comando de los sistemas espaciales, y expresó entusiasmo por este momento crucial en la historia del programa. Después de la implementación exitosa, Horne asumirá el papel de Commander para el Space Last Delta 30 en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California.
Esta misión representaba una desviación notable de las prácticas anteriores, porque oficialmente puso fin a la dependencia estadounidense de los motores de cohetes rusos. El cohete Centaur v de la etapa superior estaba equipado con dos motores de cohetes líquidos BE-4 de Blue Origin, junto con cuatro refuerzos de cohetes sólidos, con la obligación de confiabilidad e independencia en las opciones de lanzamiento.
Gary Wentz, vicepresidente del gobierno y programas comerciales de ULA, saludó el lanzamiento como un paso crucial para UA después de confrontado con varios retrasos. Describió la misión en lo que respecta al cohete Vulcan más poderoso y reconoció que el diseño estaba específicamente dirigido a las misiones de seguridad nacional, mientras que el acceso directo a GEO se hizo posible.
En colaboración con el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (ADL), la fuerza espacial planea llevar a cabo alrededor de 100 experimentos utilizando el satélite NTS-3 en el año siguiente. Estos experimentos se centrarán en los sistemas de posición, navegación y tiempo (PNT), que integran posibilidades de GPS con flujos de datos adicionales. Joanna Hinks, una ingeniera espacial senior de ADL, enfatizó la capacidad del satélite para conectar señales no solo de GEO, sino también de pistas de tierra inferiores y centrales, el camino para un enfoque más flexible para la navegación y las misiones de posicionamiento.
Hinks fue al potencial futuro del NTS-3, lo que explica que hace posible la mayor posibilidad de posibilidades al combinar señales GPS tradicionales con nuevos datos proporcionados por satélite, lo que mejora la efectividad en varios escenarios operativos. Esta innovación promete apoyar las operaciones militares en todo el mundo al garantizar un flujo continuo y confiable de información de navegación crítica.
