Un jurado de Arizona hace que Cleophus Cooksey Jr. se declare culpable de ocho cargos de asesinato conectados a una inquietante serie de tiroteos que tuvieron lugar en el metro Phoenix por un período de tres semanas a fines de 2017 a fines de 2017. Además de los ataques de asesinato, el hombre de 43 años fue condenado por secuestro, violencia sexual y robo armado. La fase de condena del juicio comenzará el lunes, durante el cual los fiscales perseguirán la pena de muerte.
Las víctimas de la violenta juerga de Cooksey incluyen miembros de la familia e individuos que no estaban conectados con él. Entre los asesinados estaban su madre, Rene Cooksey, y el padrastro, Edward Nunn, un guardia llamado Salim Richards que recibió un disparo mientras se dirigía al departamento de su novia, y Maria Villanueva, cuyo cuerpo fue descubierto en un callejón después de haber sido atacado sexualmente. Las autoridades revelaron que Cooksey tenía conocimiento anterior con algunas víctimas, pero otras no lo sabían.
A pesar de la abrumadora evidencia, Cooksey ha reclamado constantemente su inocencia y afirma que las acusaciones en su contra son infundadas. Mientras se leía el juicio del jurado, permaneció estoicamente y miró la mesa de defensa. Fuera de la sala del tribunal, Adriana Rodríguez, la hija de la víctima Maria Villanueva, expresó su angustia y dijo: «Tomó a mi madre, el único sistema de apoyo que tenía».
Los asesinatos comenzaron solo cuatro meses después de que Cooksey fuera liberado de la prisión, donde había cumplido tiempo para una condena por homicidio involuntario con respecto a un robo en 2001 en un club de striptease que resultó en la muerte de un cómplice.
La violenta serie de eventos comenzó el 27 de noviembre de 2017, cuando Parker Smith y Andrew Remillard fueron disparados en su vehículo. Solo unos días después, Richard’s fue asesinado mientras caminaba para encontrarse con su novia. A medida que avanzaron las semanas, Cooksey continuó su alboroto, lo que resultó en asesinatos individuales en Latorrie Beckford y Kristopher Cameron, que culminó con la trágica muerte de Villanueva.
La policía se dio cuenta de Cooksey cuando el 17 de diciembre los oficiales respondieron a una llamada disparada en el apartamento de su madre. Al llegar encontraron una escena inquietante: grandes cantidades de sangre y el horrible descubrimiento de los cuerpos de su madre y su padrastro. Durante la investigación, las llaves de Richards y Villanueva estaban vinculadas a Cooksey, con pruebas adicionales de que fue encontrado a los asesinatos, incluido el ADN encontrado en el cuerpo de Villanueva. Cuando se acercaron por los oficiales, Cooksey, según los informes, amenazó con dañarlos, de modo que la situación se intensificó y condujo a su arresto.
Después de su conquista, Cooksey trató de afirmar su inocencia en una carta escrita a mano a un juez y afirmó que se apresuró a disipar lo que llamó «acusaciones falsas». Argumentó que no era un asesino ni violador, sino más bien un aspirante a músico. La historia de Cooksey, sin embargo, hizo poco para influir en el jurado, que llegó a un juicio que resonó profundamente con las familias de las víctimas.
Se podría sentir la carga emocional del caso, especialmente para aquellos que habían perdido a sus seres queridos por la violencia de Cooksey en Cooksey. Eric Hampton, un amigo de la víctima, expresó su ira y tristeza fuera del palacio de justicia y declaró que había esperado un arrepentimiento de Cooksey. «Es un monstruo», explicó Hampton, quien expresó su deseo de castigos fuertes.
La serie de asesinatos de Cooksey tuvo lugar independientemente de otros problemas de disparo en serie notorios en el área de Metro Phoenix, que anteriormente había aumentado un temor considerable en la comunidad, como resultado de los cuales algunos residentes han cambiado sus rutinas diarias. En contraste con los incidentes de tiro anteriores, que han generado medios generalizados, las acciones de Cooksey solo se publicaron después de su arresto.
Mientras la comunidad está esperando el resultado de la fase de convicción, muchos se quedan con la trágica pérdida de vidas y el impacto de las acciones de Cooksey. Con la fiscalía que argumenta la pena de muerte, todavía se debe ver si el jurado estará de acuerdo en un castigo que corresponde a la gravedad de sus crímenes. En los próximos días, sin duda servirá como un momento crucial para las familias de las víctimas y una comunidad que todavía está vacilando la conmoción de este capítulo violento.
