La Armada Americana ha confirmado que las pruebas exitosas de cuatro misiles Trident II D5LE-Ballist de un submarino nuclear de la Clase de Ohio para la costa este de Florida entre el 17 y el 21 de septiembre de Florida. Uno de estos lanzamientos tuvo lugar un domingo por la noche y fue visible desde Puerto Rico, donde los locales grabaron imágenes y videos del evento.
La Armada enfatizó que tales vuelos de prueba son parte de un cronograma de rutina que está destinado a evaluar la confiabilidad y precisión del sistema de misiles y no son respuestas a incidentes globales específicos. Con estas recientes series de pruebas, el Trident II D5 ha logrado un lanzamiento exitoso de 197 loable desde su integración en el Arsenal Estratégico Americano.
Los misiles se lanzaron desde un submarino inmerso y aterrizaron en un área predeterminada del Océano Atlántico. En cumplimiento de los protocolos de seguridad, la Marina emitió notificaciones a los marineros y aviadores para establecer zonas de exclusión durante el período de prueba para garantizar la seguridad de las actividades marítimas y aéreas en el vecindario.
El vicealmirante Johnny R. Wolfe, quien actúa como director de programas de sistemas estratégicos, señaló la importancia del submarino lanzó el sistema de misiles balísticos y registró su papel como un elemento importante de la seguridad nacional desde la década de 1960. Hizo hincapié en que estos lanzamientos son vitales para demostrar la credibilidad y la confiabilidad de la disuasión estratégica de la nación.
Wolfe discutió además la misión del programa de sistemas estratégicos, que establece que mantener las posibilidades actuales y las pruebas rigurosas son cruciales para demostrar la preparación en situaciones de emergencia. También indicó que hay desarrollos continuos para la próxima generación de sistemas estratégicos para mejorar la disuasión marítima en el futuro.
Informes anteriores indicaron una posibilidad de cooperación militar con un submarino de la clase Vanguard de la Royal Navy durante estas pruebas; Sin embargo, la comunicación naval oficial estadounidense ha aclarado que estas maniobras fueron estrictamente realizadas por las tropas estadounidenses, por lo que se abolieron las nociones de participación multinacional en el ejercicio.
El cohete Trident II D5, desarrollado por Lockheed Martin en la década de 1980, tiene tres etapas fijas y tiene un rango de más de 7,000 kilómetros. Está diseñado para usar un máximo de 12 vehículos de retorno directo independientes, equipados con cabezas nucleares W76 o W88, lo que significa que los rendimientos varían de 100 a 475 kilotones. Después de una finalización exitosa de la modernización en 2017, se espera que el sistema permanezca operativo en la década de 2040, el elemento marítimo de la tríada nuclear tanto para los Estados Unidos como para el Reino Unido se basan en el Reino Unido.
