En el centro de Texas, las comunidades con las secuelas de inundaciones graves, especialmente en el condado de Kerr, luchan como la región más difícil. El gobernador Greg Abbott ha pronunciado con agradecimiento al presidente Trump para la rápida aprobación de una declaración de desastre que ha facilitado el acceso a fondos federales esenciales dirigidos a la reconstrucción y los esfuerzos de recuperación. «La acción rápida y muy sólida del presidente Trump es una ayuda extraordinaria en nuestra respuesta», dijo Abbott, quien subraya la importancia de la ayuda federal para administrar los desafíos inmediatos con los que se enfrentan a los residentes inundados.
Esta importante declaración de desastres ofrecerá recursos para eliminar los escombros, las operaciones de búsqueda y rescate, viviendas, alimentos y otras necesidades críticas para las movidas por las inundaciones. Sin embargo, la continuidad y la adecuación de dicha ayuda federal ahora están en peligro como una propuesta para eliminar la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA).
El presidente Trump ha sugerido que los estados deberían asumir más responsabilidad en la preparación y respuesta de los desastres, lo que reduce el papel federal que tradicionalmente toma FEMA. Los funcionarios de Texas, incluidos Abbott y W. Nim Kidd, el mejor funcionario para la gestión de emergencias del estado, han sido nombrados como un consejo recientemente establecido destinado a revaluar la estructura y la función de FEMA. Durante la reunión inaugural del Consejo de Revisión de FEMA, Abbott FEMA describió como «lento e incómodo», y señaló que las reacciones del estado pueden ser más efectivas y más rápidas.
Los cambios propuestos pueden conducir a una reducción significativa en el financiamiento federal para la iluminación de desastres. Un memorando interno de FEMA indicó deliberaciones sobre el ajuste de la política que puede complicar el acceso financiero para los estados que reparan los desastres. Actualmente, FEMA asigna alrededor de $ 45 mil millones para la iluminación de desastres en todo el país cada año.
Durante la primera reunión del Consejo, el Secretario de Seguridad Nacional Kristi Neme respaldó la idea de proporcionar a los estados para proporcionar intercambios de valores de los estados, en contraste con los reembolsos más detallados. Kidd apoyó la idea de simplificar la distribución de los fondos federales de desastre y enfatizó que la División de Manejo de Emergencias de Texas a menudo colabora con varias entidades federales.
Como parte de la discusión más amplia, Kidd sugirió que los estados también deben tomar la iniciativa de capacitar a sus expertos en el campo de la gestión de emergencias, lo que garantiza una fuerza laboral competente a través de programas educativos en escuelas secundarias y universidades. Algunos concejales han recomendado una reducción en el Programa Nacional de Seguro de Inundaciones de FEMA, que actualmente es el principal proveedor de seguro contra inundaciones en los Estados Unidos. Las reducciones del presupuesto de FEMA ya han resultado en la cancelación de miles de millones de dólares en subsidios designados para que las comunidades fortalezcan su preparación contra el clima extremo.
El momento de estos recortes propuestos evoca preocupación, especialmente porque el cambio climático conduce a condiciones climáticas más frecuentes y graves, incluidas inundaciones repentinas, huracanes y incendios forestales. Los expertos advierten que las responsabilidades respaldadas por FEMA no pueden transferirse fácilmente a los gobiernos del estado, especialmente cuando se administran desastres a gran escala que requieren recursos y coordinación extensas.
Por el contrario, algunos legisladores en el Congreso abogan por reformar FEMA al mejorar otra lente, mejorando la agencia sobre el parlamento de desastres y simplifican el acceso a la financiación. Un proyecto de ley de dos veces que se está considerando actualmente está destinado a optimizar el proceso de solicitud para los sobrevivientes de desastres, al tiempo que propone separar a FEMA del Ministerio de Seguridad Interior para un vínculo más directo con la toma de decisiones presidenciales.
Este esfuerzo legislativo tiene como objetivo acelerar la ayuda a las comunidades e individuos afectados, porque el proceso existente puede ser largo y engorroso, a menudo extendiéndose en meses o incluso años. Además, un proyecto de ley por separado ha introducido recientemente para facilitar la asistencia de FEMA para las comunidades rurales, mejorando su acceso al financiamiento para las restricciones de desastres.
Aunque la iniciativa del presidente de desmantelar FEMA en su forma actual requeriría la aprobación del Congreso, los gerentes dentro de la administración tienen la autoridad para iniciar reformas o para limitar el tamaño y las capacidades de la agencia. Las continuas discusiones y decisiones sobre el futuro de FEMA influirán significativamente en las estrategias para la respuesta a desastres de los estados en medio de un trasfondo de desafíos crecientes presentados por el cambio climático.
