En un descubrimiento innovador, hasta ahora, los paleontólogos han identificado los fósiles de dinosaurios de cúpula más antiguos y completos en el desierto de Gobi de Mongolia. Estos fósiles, estimados en 108 millones y 115 millones de años, extienden la línea de tiempo bien conocida para el surgimiento de dinosaurios con cabeza de domo o pachycephalosaurios, aproximadamente 15 millones de años. Este hallazgo es importante porque ofrece ideas potenciales sobre el desarrollo evolutivo de los diversos cráneos redondeados de estos dinosaurios.
«Los pachycephalosaurios son dinosaurios icónicos, pero también son raros y misteriosos», dijo el coautor Lindsay Zanno, coautor del estudio, paleontólogo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Estos seres únicos florecieron durante el período tardío de tiza, aproximadamente entre 86 millones y 66 millones de años.
Ha habido mucha discusión entre los científicos con respecto al propósito de los cráneos gruesos que son característicos de los pachycephalosaurios. Alguna teorización que estas estructuras ayudaron en el retiro o la competencia de los socios, mientras que otras proponen un comportamiento más inusual, lo que sugiere que estos dinosaurios podrían haber estado con kickboxing relacionados con el comportamiento de los canguros en lugar de las cabezas tradicionales. Sin embargo, los mecanismos precisos detrás de la evolución de sus cráneos redondeados siguen siendo en gran medida enigmáticos, principalmente debido a la naturaleza fragmentaria de los fósiles de Pachycephalosaures más famosos.
En su reciente publicación en la revista NaturalezaEl equipo de investigación describió el descubrimiento de una nueva especie llamada Zavacephalae Rimpoché. El fósil fue descubierto incrustado en el lado de un acantilado en el este de Mongolia. El nombre «Zavacephalae» se deriva de la palabra tibetana «Zava», que significa zanahoria u origen, combinada con el término latino «cefal», que significa la cabeza. El nombre de la especie «Rimpoché», un término tibetano para «Precious», refleja la naturaleza notable del descubrimiento, mientras que el cráneo parecía salir de la roca como una joya pulida.
Los fósiles representan aproximadamente el 54% de la estructura del esqueleto total del dinosaurio, incluido un cráneo bien conservado, la cola completa y varios huesos de las extremidades, junto con los ladrillos Loles de invitado se usan para moler la comida. Se estima que esta muestra es de aproximadamente 3.3 pies (1 metro) medida y aproximadamente 12.9 libras (5.85 kilogramos), este monstruo ofrece una rara oportunidad para los investigadores.
Zanno enfatizó la importancia del hallazgo y declaró: «Estamos envejeciendo dinosaurios al mirar los anillos de crecimiento en los huesos, pero la mayoría de las esqueletas de pachycephalosaurio son simplemente cráneos fragmentarios aislados. Z. rimpoché Es un hallazgo espectacular porque tiene extremidades y un cráneo completo, para que podamos conectar la fase de crecimiento y el desarrollo del domo por primera vez. «En particular, aunque el domo en Z. rimpoché Fue completamente desarrollado, anillos de crecimiento encontrados en el hueso del hueso, lo que indica que el animal todavía era juvenil en el momento de su muerte. Esto sugiere que los pachycephalosaurios lograron la madurez sexual antes de alcanzar su tamaño físico completo.
«Si tienes que unirte en una relación, es una buena idea comenzar a ensayar temprano», señaló Zanno humorístico.
En conclusión, Z. Rimpoché no solo enriquece el registro fósil de estos fascinantes dinosaurios, sino que también ofrece un aspecto único en su anatomía y biología. Zanno afirmó: «Este monstruo es un descubrimiento único», enfatiza su significado para mejorar nuestra comprensión de los pachycephalosaurios.
