El interior de la Antártida Oriental se calienta cada vez más a un ritmo alarmante, principalmente como resultado de los cambios en las condiciones del océano que impulsan el aire cálido más hacia el interior, dicen los investigadores. Esta área, que se pasa por alto en los estudios climáticos durante mucho tiempo, puede influir significativamente en el futuro aumento del nivel del mar, porque contiene la mayoría del hielo del mundo.
Un innovador estudio de 30 años publicado en Comunicación de la naturalezaDirigido por Naoyuki Kurita en la Universidad de Nagoya, revela que el interior profundo de la Antártida Oriental se calienta más rápido que las áreas costeras. El estudio atribuye esta tendencia a los cambios en el Océano Índico del sur, que transportan aire cálido en el corazón del continente. Dado que la Antártida Oriental a menudo se considera un «punto ciego» observacional, este descubrimiento está preocupado por cómo las proyecciones climáticas actuales pueden subestimar el porcentaje potencial de la pérdida de hielo antártico.
La Antártida alberga alrededor del 70% del agua dulce del mundo en sus enormes capas de hielo, lo que lo convierte en el lugar más frío, más seco y viento del mundo. Históricamente, la mayor cantidad de datos climáticos se recopilan de estaciones de investigación tripuladas a lo largo de la costa, con solo un puñado del interior. Las bases hechas como la estación Amundsen-Scott en el Polo Sur y la Estación Vostok ofrecen datos limitados a largo plazo. Para llenar este vacío de información, los investigadores han familiarizado tres estaciones meteorológicas no tripuladas que han estado funcionando desde la década de 1990: la estación Dome Fuji, la estación de relevos y la estación de Mizuho. Con estos datos, el equipo de 1993 a 2022 pudo realizar un conjunto de datos de temperatura promedio mensual, ofreciendo una imagen más clara de los cambios que surgen en el interior oculto de la Antártida Oriental.
El análisis mostró que las tres ubicaciones han registrado los aumentos de temperatura, que van desde 0.45 a 0.72 grados centígrados por década, que es más rápido que el promedio global. Los investigadores conectan estas temperaturas crecientes con cambios en las condiciones oceánicas y atmosféricas en relación con el Océano del Sur de la Índica. Los modelos climáticos actuales se quedan cortos al no explicar este proceso de calentamiento rápido. Según Kurita, aunque las estaciones costeras aún no han mostrado tendencias cálidas estadísticamente significativas, la corriente intensificada de aire cálido sugiere que esta tendencia pronto puede influir en áreas como la estación de Syowa.
La investigación también investigó la dinámica meteorológica en el juego. Los frons oceánicos, donde se unen el agua caliente y fría, crean diferentes límites de temperatura en el sur del Océano Índico. Si bien el calentamiento global está insistido en estas aguas, los frentes oceánicos más fuertes pueden conducir a una mayor actividad de tormentas y cambios en los patrones atmosféricos. Esto da como resultado un patrón «dipolo», con sistemas de baja presión sobre los anchos medios y la alta presión sobre la Antártida, de modo que el aire caliente se tira al sur hasta el continente.
Este estudio es un paso importante para comprender completamente la dinámica del clima de la Antártida Oriental, que muestra que el interior se calienta más rápido que las áreas costeras e identificando la causa principal de este calentamiento. Los hallazgos subrayan la urgencia de la redevaluación de los modelos climáticos para predecir mejor cómo el depósito de helados más grande del mundo responderá al calentamiento constante de la tierra.
