Para el guardabosques Bolivian Park Marcos Uzquiano, las consecuencias de los incendios forestales en el Amazonas se extienden mucho más allá de la destrucción del medio ambiente. Expresa el costo emocional del testigo de los incendios forestales, que establece que la destrucción dificulta las funciones esenciales que sirven bosques para las comunidades indígenas y tiene un efecto adverso en la salud pública. «Es devastador: socava todas las funciones y beneficios que los bosques ofrecen a las comunidades indígenas», explica. «Influyen en el aire que respiramos y causamos infecciones respiratorias, irritación ocular e infección de garganta».
Las experiencias de Uzquiano se confirman mediante investigaciones recientes que indican que la preservación de los bosques de Amazonas juega un papel crucial en la protección de millones de enfermedades diferentes. Un estudio extenso de dos décadas de datos sobre 27 dolencias diferentes, incluida la enfermedad de la malaria y la enfermedad de la malaria, muestra que los municipios están cerca de bosques sanos en países indígenas en ocho países, experimentan un menor riesgo de enfermedades. El estudio enfatiza una reducción en los trastornos respiratorios y cardiovasculares asociados con incendios naturales, así como enfermedades que se propagan cuando la deforestación da como resultado una interacción más estrecha entre el hombre y el animal.
«Los bosques indígenas en el Amazon tienen beneficios para la salud para millones», dice Paula Prist, coordinadora de programas senior de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y una de las autores del estudio. La coautora Ana Filipa Palmeirim, de la Universidad Federal de Pará, en Brasil, enfatiza el impacto generalizado de la contaminación a través de incendios forestales, que establece: «Incluso cuando los incendios tienen lugar en áreas remotas, los vientos propagan la contaminación y la seda, lo que provoca que se cree una salud pública mortal».
Actualmente, la región de Amazon está luchando con la temporada de incendios, caracterizada por incendios estacionales que se exacerban por la sequía, el cambio climático y los esfuerzos para la expansión agrícola. Los bentros a menudo son empleados de grandes ranchos y granjas para despejar tierras, lo que resulta en una pérdida forestal sin precedentes en el piloto. La investigación ha establecido que el humo de los incendios forestales es perjudicial para la salud humana y está relacionado con una serie de problemas de salud graves, lo que contribuye a miles de muertes prematuras debido a trastornos como el cáncer de pulmón y las enfermedades cardiovasculares. Prist indica que la necesidad de proteger los bosques trasciende los problemas ambientales y explica: «Necesitamos que los bosques estén protegidos, no solo para la limitación del cambio climático, sino también para nuestra propia salud».
Estudios anteriores han demostrado consistentemente que los países indígenas están cubiertos principalmente de bosques y se manejan de manera más efectiva, por lo que esta retención está directamente vinculada a las prácticas indígenas de gestión de la tierra. El último estudio, publicado en Comunicación Tierra y entornoSubraya la importancia de reconocer los derechos de la tierra indígena como una estrategia fundamental para proteger los bosques. James MacCarthy, un empleado de investigación en el Global Forest Watch del World Resources Institute, agrega que la propiedad segura de la tierra se correlaciona significativamente con una pérdida reducida de árboles, lo que hace posible el almacenamiento de carbono y la mejor biodiversidad.
Bolivia ha experimentado porcentajes alarmantes de pérdida de bosque primario tropical que se atribuye a los incendios forestales, que están en segundo lugar solo a Brasil, un país considerablemente mayor en tamaño. Los residentes indígenas como Isabel Surubí Pesoa, desplazados por fuego y sequía, expresaron la profunda pérdida personal que se sintió en sus comunidades. «Cuando los bosques se queman, una gran parte de nuestras vidas también arde», dijo Pesoa, recordando cómo el bosque está integrado para su sustento y les ofrece medicamentos, cultivos y aire limpio. Su hermana, Verónica Surubí Pesoa, compartió que muchos jóvenes lugareños sufrieron serios problemas respiratorios después de la exposición al humo de los incendios anteriores, para ilustrar las amenazas de salud inmediatas que forman estos incendios.
Los científicos enfatizan la importancia ecológica más amplia del Amazonas fuera del contexto geográfico inmediato. Marcos Andrade Flores, un físico atmosférico, señaló el papel vital del Amazonas en la influencia de los patrones climáticos, en particular a través de la evapotranspiración, que es crucial para el suministro de agua en los Andes Centrales de Bolivia y Perú. «Si corta el bosque a gran escala, el transporte de humedad puede desestabilizarse y convertirse en un sistema seco», advierte y predice consecuencias potencialmente catastróficas.
El nuevo estudio repite la importancia del reconocimiento legal para las áreas indígenas para mejorar efectivamente el manejo forestal. Vicente Canare, Ministro de Tierras y Territorio de Cpilap, una organización nativa en Bolivia, piensa en las marchas históricas que defienden los derechos y los títulos de tierras y afirmaron que estos esfuerzos han permitido a sus comunidades ejercer control sobre sus áreas.
Sin embargo, las elecciones que se acercan en Bolivia llaman preocupación a las comunidades indígenas con respecto a la política propuesta que prefiere títulos de tierras individuales sobre la propiedad común, lo que puede estar en peligro para su autonomía territorial. «Básicamente ofrecen nuestro territorio para la venta», dijo Verónica, y enfatizó el compromiso involucrado en el proceso de decisión electoral.
Mientras el mundo se está preparando para la próxima cumbre climática de la ONU de la COP30 en Brasil, los investigadores esperan que los hallazgos del estudio catalizen la cooperación internacional. «Las emisiones particulares como resultado de los incendios forestales y sus efectos de la salud asociados, trascendiendo las fronteras nacionales», dijo Florencia Sangermano, una de las coautores del estudio. Los marcos de colaboración que promueven la protección forestal, la administración indígena y las estrategias de confirmación de incendios son esenciales para la gestión sostenible del Amazon Biome.
Katie Reytar, una empleada de investigación senior en WRI’s Land and Carbon Lab, enfatizó que el título ofrece bosques nativos considerables beneficios ecológicos. Un informe de 2016 sugirió que asegurar los derechos de la tierra indígena en Bolivia, Brasil y Colombia podría producir al menos $ 679 mil millones en almacenamiento de carbono y otros servicios de ecosistemas durante 20 años. Registrar los aspectos para el evento de salud y enfermedad mejoraría aún más este valor económico.
Para las comunidades locales en el Amazonas, la relación entre la conservación del bosque y la salud es clara. Uzquiano reflexiona sobre esta realidad y explica: «No necesitas estudios para saber que las personas están felices aquí, vivimos sobre los beneficios de la naturaleza». Sin embargo, advierte que los resultados de la investigación deben traducirse en programas utilizables para fortalecer la resistencia de los pueblos indígenas que viven en estos ecosistemas críticos.
