Los arqueólogos en Israel han hecho un descubrimiento innovador que ofrece ideas esenciales sobre las prácticas de cuidado de edad avanzada durante la antigua era bizantina. Un mosaico de 1600 años, descubierto en la ciudad antigua de los hipopótamos cerca del mar de Galilea, se considera la prueba más temprana conocida de un hogar de ancianos.
Este importante hallazgo proporciona una visión más profunda de cómo las comunidades en el período bizantino se organizaron para cuidar a sus personas mayores, lo que refleja los valores sociales que priorizan el apoyo a las personas mayores. El descubrimiento, detallado por GB News, revela información crucial sobre los sistemas sociales de esa época.
El centro de este notable hallazgo es un mosaico llamativo con la inscripción griega «La paz sea con el otro lugar». Los investigadores han interpretado este mensaje como prueba de una instalación que se centra en el cuidado de los ancianos, lo que sugiere que su uso se usa como un hogar de ancianos. Ubicada a 98 metros de la plaza central de la ciudad, este edificio se situó como una institución notable dentro de los hipopótamos, un centro prominente en el período bizantino.
La referencia directa a los ancianos en el mosaico enfatiza el propósito previsto del edificio como un santuario de cuidado y paz para las personas mayores. La obra de arte alrededor de la inscripción incluye representaciones simbólicas como cipreses, frutas y gansos egipcios, todos los cuales tenían significados importantes en la cultura bizantina. Los árboles cipreses se asociaron con la inmortalidad, las nociones de prosperidad y la eternidad de fruta, y los gansos egipcios simbolizaban las almas que habían alcanzado un estado bendito.
El Dr. Michael Eisenberg, un arqueólogo de la Universidad de Haifa, describió este mosaico como «una indicación tangible, fechada y clara de una institución diseñada para los ancianos». Este descubrimiento es especialmente importante porque revela que el cuidado y la preocupación por los ancianos estaban arraigados en los estándares sociales mucho antes de que surgieran las instituciones modernas. El Dr. Eisenberg enfatizó que esto hallazgo corrobora la idea de que la sociedad bizantina no solo reconoció la responsabilidad común en los contextos religiosos, sino también para garantizar la dignidad y el bien de sus miembros de alto rango.
Los hallazgos del equipo de investigación se publicaron en el Journal of Papyrology and Epigraphy. El artículo enfatizó cómo este descubrimiento ofrece una «visión rara en la vida diaria de las personas mayores en la antigüedad» y señaló que la institución reflejaba los valores sociales del período. Sugirieron que esto podría representar uno de los primeros testimonios materiales en Tierra Santa, que ilustraron cómo la comunidad cristiana comenzó a asumir responsabilidades para la atención de edad avanzada que tradicionalmente manejaba las redes familiares.
Este descubrimiento memorable cambia nuestra comprensión de las prácticas de atención histórica y disputa la percepción moderna de que la atención institucional para los ancianos es un concepto reciente. El edificio bien establecido en hipopótamos refuerza la idea de que el cuidado de las personas mayores era una responsabilidad compartida dentro de la comunidad.
Aunque el hogar de ancianos en los hipopótamos puede no ser el único ejemplo de tales instituciones, se destaca como una de las primeras manifestaciones físicas conocidas de la atención más antigua en el Viejo Mundo. La combinación de ayuda espiritual y práctica ofrecida en esta instalación arroja luz sobre la complejidad de las estructuras sociales bizantinas, lo que otorgó una prima tanto al apoyo físico como al apoyo religioso.
