Durante una entrevista reciente en el podcast All-In, Elon Musk dio a conocer sus ambiciosos planes para la próxima fase del programa Starship de SpaceX. Discutió cómo las mejoras continuas al cohete podrían provocar una revolución en las opciones de lanzamiento orbital, lo que enfatiza el potencial de reutilización total. Este objetivo, si se logra, podría reducir drásticamente los costos de lanzamiento y aumentar la frecuencia. La visión de Musk está en línea con la estrategia más amplia de SpaceX para colocar la nave espacial como un vehículo tanto para satélites comerciales como para misiones interplanetarias a gran escala, lo que lo convierte en una etapa para un futuro en el que el transporte de cargas más pesadas a un trabajo de tierra bajo y más allá se convierte en rutina.
SpaceX se está preparando para lanzar Starship Versión 3, que representa una revisión importante del cohete. Musk indicó que casi todos los aspectos del vehículo cambiarán, lo que significa un cambio fundamental tanto en los materiales como en el enfoque de ingeniería. Los ingenieros evalúan los componentes esenciales como la propulsión, la integridad estructural y la aerodinámica de manera crítica nuevamente para ajustarse al aumento de los objetivos de rendimiento. Aunque este rediseño está listo para mejorar la capacidad de la capacidad de carga y la flexibilidad operativa, Musk reconoció los probables desafíos que se encuentran frente a nosotros, por lo que se notaron los posibles «problemas iniciales» debido al proceso de rediseño radical.
El alcance de la reutilización total sigue siendo una piedra angular de los objetivos de SpaceX, con planes de atrapar tanto el refuerzo como el sendero espacial durante los lanzamientos. Musk declaró lleno de confianza de que SpaceX retiene con grandes contratiempos es SpaceX con el objetivo de demostrar una reutilización completa dentro del año siguiente, con la expectativa de entregar más de 100 toneladas de un trabajo funcional. Sin embargo, también reconoció las complejidades involucradas en este rendimiento técnico, que requiere una sincronización precisa de las maniobras de aterrizaje, la eficiencia del combustible y el vehículo. Los ingenieros también están refinados los métodos de recuperación para reducir el desgaste, lo cual es crucial para lograr el ambicioso objetivo de Musk de lanzamientos frecuentes y rápidos.
Un elemento esencial de las actualizaciones de Starship es la tecnología avanzada del escudo térmico. Musk señaló los importantes desafíos técnicos con los que el equipo se enfrenta en el desarrollo de un escudo de calor que puede resistir las temperaturas extremas de volver al mantenimiento de una estructura ligera y resistente. Musk enfatizó la física fundamental y explicó la importancia de crear un sistema que se resistiera al calor sin transferirlo a la estructura primaria y asegura que los azulejos resistentes al calor permanezcan intactos. Los ingenieros experimentan activamente con nuevos materiales y técnicas de unión para garantizar que el escudo pueda soportar múltiples misiones con un mantenimiento mínimo, lo cual es esencial para lograr los ahorros de costos previstos en relación con la reutilización total.
Si es exitoso, la nave espacial mejorada podría definir nuevamente la economía del vuelo espacial, haciendo posible misiones que anteriormente se consideraban poco prácticas. La posibilidad de ofrecer más de 100 toneladas para despejar la pista de grandes constelaciones satelitales, misiones de carga interplanetarias e incluso exploraciones humanas de Marte. La visión a largo plazo de Musk se extiende más allá de los esfuerzos comerciales, y también se centra en la exploración científica, lo que podría desbloquear nuevas oportunidades para la astronomía, la ciencia planetaria y el uso de recursos fuera de nuestro planeta. Aunque los desafíos técnicos notables son para nosotros, el progreso describido de Musk ofrece un proceso claro a un futuro que se caracteriza por un espacio más ambicioso, frecuente y efectivo.
