Un caso trágico en el condado de Los Ángeles ha atraído la atención si un niño que va a la escuela está destrozado por una complicación rara relacionada con el sarampión, después de una infección que se contrae durante la infancia. El Departamento de Salud Pública de la Provincia confirmó la muerte del niño por la panencefalitis esclerosante subaguda (SSPE), un trastorno cerebral progresivo grave que ocurre en una pequeña proporción de personas infectadas con sarampión. En particular, el riesgo de desarrollar SSPE se estima en uno de cada 10,000 para la población general, lo que aumenta a uno de cada 600 para aquellos que están infectados como bebés.
SSPE generalmente se manifiesta entre dos y diez años después de la infección inicial del sarampión, y alarmantemente, esta condición puede surgir, incluso si el paciente parecía recuperarse completamente del virus del sarampión. Los síntomas comienzan con ataques epilépticos y deterioro cognitivo, lo que finalmente conduce a la demencia, el coma y la muerte trágica. El Dr. Adam Ratner, especialista en enfermedades infecciosas en niños, señaló que la rareza de SSPE la convirtió en una cara inusual en los Estados Unidos debido a prácticas generalizadas de vacunación.
Los detalles sobre el niño, incluida la edad, el género y la ubicación específica, siguen siendo confidenciales de acuerdo con las leyes de privacidad del paciente, pero los funcionarios de salud confirmaron que el niño ha contraído el sarampión antes de ser elegible para la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).
El Dr. Muntu Davis, el oficial de salud de la provincia, expresó la gravedad de la situación y enfatizó los riesgos continuos con el sarampión para las poblaciones vulnerables, en particular los bebés que confían en la inmunidad colectiva de la comunidad para la protección. Las pautas de vacunación recomiendan que los niños reciban su primera dosis de MMR entre 12 y 15 meses, con una segunda dosis administrada entre las edades de cuatro y seis. En ciertos casos, se propone una dosis temprana para los bebés que viajan internacionalmente.
Los bebés menores de seis meses no pueden recibir la vacuna MMR, en su lugar, dependiendo de la inmunidad pasiva de los anticuerpos maternos y la cobertura de vacunación de la comunidad. Históricamente, el sarampión reclamó alrededor de 400 vidas en los EE. UU. Cada año antes de que se introduzca la vacuna MMR en 1971. En los Estados Unidos, la enfermedad se consideró «eliminada» en los Estados Unidos, una clasificación que indica que la transferencia local era lo suficientemente rara debido a la vacunación efectiva y la inmunidad generalizada.
La pérdida de este niño sirve como un recuerdo desgarrador del compromiso involucrado en el mantenimiento de altas tasas de vacunación. Los datos recientes indican una disminución en la inmunización de los niños en todo el país, y cae de una prevalencia del 95% antes de la pandemia a menos del 93% en el último año escolar. California lidera los esfuerzos en el campo de la inmunización, siendo uno de los cinco estados en eliminar las exenciones de vacunas no médicas con un porcentaje de vacunación de jardín de infantes encomiable de 96.2%, considerablemente por encima del umbral del 95% que se requiere para la inmunidad del rebaño.
Sin embargo, los expertos advierten que si las tendencias de vacunación actuales persisten, el sarampión podría regresar a los EE. UU. En 25 años como presencia endémica. La investigación realizada por la Universidad de Stanford tiene la necesidad urgente de fortalecer, fortalecer las tasas de vacunación, por lo que expertos como Mathew Kiang subrayan las posibles consecuencias graves cuando el status quo continúa.
Este desafortunado incidente subraya la importancia crucial de la vacunación y el rebaño de la inmunidad para proteger a los miembros más jóvenes y vulnerables de la sociedad.
