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En una importante representación de las capacidades de defensa aérea, los Jets de combate sigilosos F-35 holandeses interceptaron con éxito drones rusos que atravesaron el espacio aéreo aliado, que marcó un momento crítico en el conflicto actual entre Ucrania y Rusia. Esta operación tuvo lugar solo unos días en la nueva emisión de patrulla del avión holandés a lo largo de la línea del frente de la OTAN, después de una redada alarmante durante un ataque ruso a gran escala contra Ucrania.
El incidente se desarrolló cuando el Ministerio de Defensa holandés informó que 19 drones rusos cruzaron al espacio aéreo polaco. Ruben Brekelmans, el Ministro de Defensa de los Países Bajos, enfatizó la importancia de esta misión y declaró: «Dentro del marco de la OTAN, nuestros F-35 hacen una contribución importante a la defensa de nuestra seguridad colectiva. Esto es exactamente lo que estamos listos para hacer. Así es como mantenemos la amenaza rusa escaladora a una distancia».
Funcionarios occidentales confirmaron que se dispararon diferentes drones, lo que refleja una tendencia relevante del conflicto en Ucrania que se extiende a los límites territoriales de la OTAN. Los F-35 holandeses se habían estado estacionados en Polonia desde principios de septiembre como parte de una misión de tres meses, además de Noruega, dedicado a mantener un estado de alarma alta para la protección del espacio aéreo de la OTAN y garantizar el transporte seguro para envíos de armas en su camino a Ucrania.
Equipados con tecnología ultramoderna, estos cazadores de quinta generación son el producto del contratista de defensa estadounidense Lockheed Martin y son cruciales para las peleas aire-aire y las tareas de aire a uso. Aunque el Ministerio de Defensa holandés fue apretado sobre los detalles del compromiso y el número de drones y la munición, hizo este incidente la primera vez que las armas se usaron activamente contra las amenazas directas para el territorio de la OTAN.
En respuesta al canal de drones, el general de la OTAN Mark Rutte enfatizó la acción colectiva que se desarrolló, incluidas las contribuciones de los cazadores de F-16 polacos del F-16 polaco, un avión italiano en el aire en el aire y soporte para las superficies de combustible aliadas. Elogió las acciones rápidas y efectivas de los pilotos involucrados y afirmó que este evento subrayó la voluntad y capacidad de la OTAN para defender su espacio aéreo.
Es notable que, aunque los funcionarios de la OTAN, incluido Rutte, llamado la respuesta «muy exitosa», reconocieron que también son los riesgos crecientes asociados con las posibles escaladas en la agresión. El uso de drones por parte de Rusia en el conflicto en Ucrania ha enfatizado la urgente necesidad de defensas aéreas reforzadas dentro de la OTAN, lo que revela vulnerabilidades que pueden explotarse en una confrontación militar con un alto despliegue.
Los expertos en defensa occidentales están preocupados por la sostenibilidad de la dependencia de la OTAN en las armas de alta calidad, como los aviones F-35 y los sistemas de estantería patriota en un escenario de guerra potencialmente drones. Los costos relacionados con estos sistemas avanzados, miles de millones para un solo patriojoket, crean un desafío logístico, especialmente en el contexto de estrategias de guerra de drones cada vez más asequibles que Rusia puede usar.
Para abordar estas vulnerabilidades, los analistas han propuesto una estrategia de defensa aérea más diversificada, con una combinación de opciones robustas pero efectivas, que incluyen misiles menos costosos, sistemas de atasco e incluso medidas de protección innovadores como NET. Además, algunos líderes europeos han defendido una estrategia uniforme de defensa aérea en toda Europa, con el argumento de que dicha coordinación sería un uso más eficiente de los recursos para mejorar la seguridad colectiva.
Si bien la OTAN navega por este complejo panorama de seguridad, la reciente intercepción de los drones rusos sirve como un recordatorio esencial de los desafíos y responsabilidades de que los miembros de la alianza se enfrentan a defender su espacio aéreo contra las amenazas emergentes.
