Créditos: DailyGalaxy.com
Para la costa de Los Ángeles, han surgido problemas ambientales considerables, como décadas de buques viejos, que se remontan a la década de 1970 a la década de 1970, las sustancias tóxicas en el océano continúan filtrándose. La investigación de la institución de oceanografía Scripps de UC San Diego muestra que estos vasos, que anteriormente se pensaban, contienen principalmente el DDT de pesticidas, también acomodan desechos alcalinos corrosivos. Este nuevo hallazgo indica un alcance de contaminación más amplio que son las amenazas constantes para los ecosistemas marinos y el fondo del océano.
Históricamente, estos barriles de metales corroídos están asociados con DDT, un pesticida prohibido en 1972 debido a los efectos nocivos sobre la vida silvestre y la salud humana. Sin embargo, observaciones recientes de los vasos muestran halos blancos espeluznantes en el sedimento circundante, lo que investiga aún más a los científicos. Los supuestos iniciales sugirieron que estos halos fueron causados por productos químicos relacionados con DDT, pero los últimos hallazgos indican la presencia de desechos alcalinos, de modo que las preguntas sobre qué otros materiales peligrosos podrían haberse eliminado en esta área.
Johanna Gutleben, la primera autora del estudio, enfatiza las inquietantes implicaciones de estos descubrimientos. Ella señala que DDT fue solo uno de los muchos productos de desecho que podrían haber sido abandonados en esta región. «Solo tenemos una idea muy fragmentada de qué más se ha arrojado allí», señaló Gutleben, lo que indica que el problema de contaminación incluye una gama más amplia de desechos industriales tóxicos de diferentes sectores, incluida la afinidad del aceite y la producción de productos químicos.
La presencia de residuos alcalinos introduce otra capa de complejidad en la historia existente de contaminación. Los residuos alcálicos, por producto de varios procesos industriales, responden con agua de mar y forma una corteza pavimentada de minerales, incluido el brucita. Esta sustancia similar al cemento es responsable de los halos blancos observados alrededor de los barriles. Paul Jensen, autor principal del estudio, expresó su preocupación por la perseverancia de estos efectos, incluso después de más de 50 años, dice: «Es impactante que aún veas estos efectos».
Las reacciones químicas de los desechos de fuga cambian el pH del entorno marino circundante, creando condiciones alcalinas extraordinarias en el fondo del océano. Este cambio dramático hace que el área sea inhóspita para la mayoría de la vida marina y solo hace que las bacterias especializadas prosperen, lo que hace que se parezca a las condiciones extremas que se encuentran cerca de aberturas de ventilación hidrotérmica de Diepzee. Esta atención se ve exacerbada por la vida útil de los desechos, lo que sugiere que la contaminación influirá en la vida microbiana durante décadas.
El estudio subraya un reconocimiento creciente de los efectos a largo plazo de la eliminación de residuos industriales en el océano. Los investigadores reformulan su enfoque de investigación y amplían su enfoque más que DDT para tener en cuenta un espectro más amplio de contaminantes. Gutleben enfatiza esta necesidad de una mejor comprensión, porque «nadie estaba pensando en los desechos alcalinos para esto».
A pesar del potencial impacto localizado causado por los buques, las consecuencias del medio ambiente siguen siendo graves. Los barriles y su contenido pueden alterar los ecosistemas marinos de manera que aún no se entienden completamente. Jensen notó sobre la dificultad para cuantificar este impacto, porque aún se desconoce el tamaño de los barriles con halos blancos. Las interrupciones de la vida microbiana pueden arrugarse a través de la cadena alimentaria marina, permitiendo que las poblaciones de pescado y la biodiversidad general en la región.
Abordar la contaminación son sus propios desafíos. Aunque los investigadores ahora son conscientes del contenido de los vasos, la naturaleza muy tóxica de los desechos complica los esfuerzos de limpieza. Los barriles están enterrados bajo capas de sedimento, lo que significa que las operaciones de eliminación son riesgosas y potencialmente dañinas. Jensen se dio cuenta: «Si trataste de chupar eso, crearías un enorme penacho de sedimento y agitarías esa contaminación en la columna de agua».
Eliminar físicamente los buques es riesgos significativos y los investigadores investigan soluciones alternativas. Un camino prometedor es el uso de métodos microbianos para descomponer naturalmente los productos químicos nocivos con el tiempo. Este proceso más lento puede ofrecer la mejor esperanza para reducir el daño a largo plazo causado por décadas de desechos industriales que aún acechan debajo del fondo del océano. Si bien los científicos continúan su investigación, el alcance total de la base ambiental de estos barriles sigue siendo una atención urgente y urgente para la salud del marine.
