La entrega de combatientes de huelga conjunta F-35 Lightning II avanzada por el Ejército de los EE. UU. Está cada vez más impedida por demoras importantes, como se establece en un informe reciente de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO). Según la evaluación publicada el miércoles, la mayoría de los F-35 que fueron suministrados en 2023 experimentaron retrasos considerables además del fabricante de motocicletas Pratt & Whitney, además del fabricante de motocicletas Pratt & Whitney. La situación se deterioró aún más en 2024, donde cada F-35 entregado se retrasó, con un retraso promedio que aumentó a 238 días.
De Gao atribuyó la causa principal de estos retrasos a la actualización de la tecnología 3 (TR-3), un extenso paquete de actualizaciones de hardware y software que admiten la iniciativa de modernización de $ 2 mil millones en el bloque 4. Los costos esperados para este programa en particular han aumentado en alrededor de $ 6 mil millones, y la línea de tiempo de finalización se ha retrasado de las estimaciones originales durante al menos cinco años.
Aunque el Ministerio de Defensa asigna millones de costos de incentivos para motivar a los contratistas para entregas oportunas, el informe enfatizó un MAAS en la estructura de incentivos. Esto permitió que los contratistas fueran abandonados hasta 60 días de horario y aún recibieron parte del reembolso. En una respuesta a Business Insider, Lockheed Martin instó a las posibilidades de combate del F-35 y lo describió como la solución más rentable para mantener a Estados Unidos y sus aliados antes de las amenazas emergentes.
En el año en curso, Lockheed Martin quiere entregar entre 170 y 190 F-35, y enfatiza el énfasis en el uso de posibilidades de Bloque 4 para mantener la superioridad de la aeronave en escenarios de combate. El programa F-35, que incluye tres variantes diseñadas para el Cuerpo de la Fuerza Aérea, Marina y Marina, se reconoce en todo el mundo como la iniciativa de aviones de combate más caros. Los costos proyectados de por vida, en particular relacionados con el mantenimiento, continúan aumentando.
A la luz de los desafíos del pasado, como los excesos de costos y los plazos diferidos, estos retrasos han tenido lugar porque el Pentágono está comprometido a comprar alrededor de 2500 aviones. Los aliados mundiales también continúan existiendo en sus órdenes para el F-35, reconocidos como un cazador de quinta generación líder. La GAO estimó los costos de por vida del programa en $ 2 billones, un aumento de $ 1.7 billones, que incluye compras, operaciones y mantenimiento a lo largo de los años.
A medida que avanzan los desafíos, la disponibilidad de la flota F-35 sigue siendo un punto de atención. Un informe de GAO separado de 2023 indicó que la flota estuvo en la misión por un poco más de la mitad del tiempo, lo que enfatizó en los problemas de actualidad y confiabilidad.
