Después de un proceso a largo plazo que fascinó a la nación, el resultado del caso de Erin Patterson se entregó en una sala de tribunal apagada en Latrobe Valley Law Courts en Morwell. Con más de dos meses de testigos y un aluvión de atención de los medios en torno a la controvertida prueba, la anticipación se basó en una tensión tangible, mientras que se esperaban los veredictos.
Mientras el reloj dio a las 2.15 pm, recolectaron en la sala de la sala cuatro, muy consciente de la gravedad del momento. El juez Christopher Beale, que había supervisado el proceso, llegó a una atmósfera en la sala del tribunal, por lo que parecía que el tiempo se había detenido. Sentado entre el personal de seguridad, Patterson mantuvo una atmósfera de calma, su contraste de respiración medida con los disturbios de la sala del tribunal.
El procedimiento comenzó con la decisión del jurado que se leyó en voz alta, uno tras otro, mientras que Patterson enfrentó a los once miembros, todavía inescrutablemente compuestos. Fue declarada culpable de varios cargos: el intento de asesinato del predicador Ian Wilkinson, quien había sobrevivido a una enfermedad que amenazaba la vida después del almuerzo en la casa de Patterson, y los asesinatos de Heather Wilkinson, la esposa de Ian, Gayle Patterson, su alienal de Simon y Donald Patternon, Simon.
La desgarradora distorsión del pastor Ian Wilkinson de los eventos que ocurrieron el 29 de julio de 2023, cuando él y los Wilkinson habían consumido una comida – Beef Wellington infectada con hongos venenosos de la muerte, la base del caso de la persecución. A pesar de la amplia recuperación en el hospital durante siete semanas, fue el único sobreviviente del almuerzo mortal.
Si bien se otorgó cada veredicto, la mirada de Patterson se atascó en el jurado y no mostró una emoción visible, un marcado contraste con sus exhibiciones emocionales anteriores durante el proceso. En particular en la sala del tribunal, los miembros de la familia del fallecido, aunque un solo amigo de Patterson estaba presente, estaban en silencio emocionalmente en respuesta a los juicios.
Ese día, ese día, una corriente de emoción había llenado el aire cuando las noticias sobre la decisión del jurado circulaban inesperadamente. La mayoría de los reporteros se habían ido a almorzar, pero fueron devueltos a la batalla porque combinaron la urgencia con incredulidad, corriendo cafés al palacio de justicia para presenciar la conclusión del juicio.
Fuera de la sala del tribunal, se desarrolló un espectáculo de los medios, con un microcosmos de edad de información contemporánea: alrededor de cien periodistas, fotógrafos y equipos de producción gritaron para ver el procedimiento, mientras que otros intentaron contraer el peso del momento en el video. Aquí la combinación de emoción e impaciencia era clara, con algunos miembros del público esperando afuera, anticipando su posibilidad de ingresar a la sala del tribunal.
Bajo los días llenos de tensión de la consulta del jurado, no solo había tensión sino también una sensación de fatiga. Los miembros del jurado fueron agudizados, transportados ceremonialmente a la corte diariamente y retuvieron una brecha invisible entre sus vidas y el caso. Las extensas instrucciones del jurado del juez Beale subrayan aún más la gravedad de su deber, y enfatizaron la importancia de un juicio unánime cuando meditaban en la evidencia que se presentó durante el curso del proceso.
Con las declaraciones ahora entregadas, la sala del tribunal permaneció en silencio. No hubo conmoción ni efusión dramática de la emoción, solo un reconocimiento sobrio de las tres vidas perdidas en circunstancias que continúan dirigiendo las olas de choque por parte de la comunidad. El proceso de Erin Patterson está cerrado, pero es probable que las consecuencias de estos eventos se demoren mucho después de que el último martillo haya caído.
