En el noreste de Nigeria, el devastador impacto de los conflictos continúa desarrollándose, especialmente para niños como Israel Peter, de 14 años, que no fue a la escuela desde que los terroristas de Boko Haram atacaron su aldea hace ocho años. La esperanza de Israel en un curso se interrumpió cuando la Fundación Islámica de Prowess Future, una organización sin fines de lucro que se centra en proporcionar educación gratuita a las víctimas del levantamiento, rechazó su aplicación por una pérdida repentina de financiamiento del gobierno de los Estados Unidos. Esta brecha financiera tuvo lugar cuando la administración Trump desmanteló la Agencia Americana de Desarrollo Internacional (USAID), que anteriormente había apoyado una gran cantidad de iniciativas educativas.
Israel sueña con convertirse en ingeniero, pero su voz tembló mientras expresaba sus temores sobre un futuro incierto. «Ahora mi futuro no será genial», dijo, pasando sus días ayudando a su padre en su pequeña granja, incapaz de pagar incluso los costos escolares mínimos.
La futura Fundación Islámica de destreza, fundada en el estado de Borno, ha brindado educación a alrededor de 3.000 niños afectados por el conflicto violento causado por Boko Haram, que tiene como objetivo imponer la ley islámica y se ha hecho conocido por las secuestros masivas. En el último año, las reducciones de financiación obligaron a la escuela a liberar 700 de sus 2.200 estudiantes y 20 maestros, con nuevas reducciones que se esperaban en medio de la falta de nuevos registros.
En el curso del conflicto actual, se han reclamado más de 35,000 vidas y no solo 2.6 millones de personas han sido desplazadas en Nigeria, sino también en el vecino Camerún, Níger y Chad. La dependencia del área de ayuda de organizaciones como USAID ha estado en profundidad, con $ 1.5 mil millones asignados a Nigeria de 2023 a 2024 para diversos proyectos de atención médica y educación.
Con la retirada de USAID, Sentió que las comunidades afectadas están abandonadas. Crystal Ikanih-Musa, un ex gerente de intereses regionales del Fondo Malala, expresó su preocupación por el vacío crítico dejado por el retiro de financiamiento estadounidense, con énfasis en el beneficio generalizado anterior para los niños nigerianos. Sin embargo, los funcionarios locales, como el comisionado del estado de Borno, Lawan Clark, afirmaron que los efectos no fueron significativos, con el argumento de que los donantes alternativos se centran principalmente en el aprendizaje de las estructuras existentes.
Sin embargo, la realidad sigue siendo sombría para muchas familias, porque la mayoría de las personas no pueden pagar los reembolsos adicionales que se necesitan, incluso para la educación primaria. En una nación con más de 10 millones de niños extracurriculares, el financiamiento del gobierno nigeriano para la educación entre el 4% y el 7% del presupuesto federal, sin sí, menos del 15% al 20% recomendado por la UNESCO.
La futura Fundación Islámica de destreza, originalmente destinada a ayudar a los huérfanos, ha expandido drásticamente su misión con todos los niños afectados por la violencia. La fundadora escolar Zannah Mustapha advirtió que los niños corren un mayor riesgo de ser atraídos a grupos extremistas sin apoyo, especialmente cuando regresan a una vida de desesperación. Algunos solicitantes de la escuela son ex miembros de Boko Haram que han renunciado a la violencia, pero su futuro sigue siendo incierto.
Yusuf Mustapha, se graduó de la escuela que ahora se esfuerza por un diploma en informática, piensa en los intereses de la escuela y recordó cómo el apoyo crucial había ofrecido después de perder a sus padres ante Boko Haram. Para él, la educación era un salvavidas.
Pero para muchos, incluido Ramatu Usman, de 17 años, que fue retirado justo antes de sus exámenes finales, la situación es desalentadora. Con la ambición de estudiar medicamentos, ahora prepara gorras para la venta. Su madre, Hajara Musa, ha tratado desesperadamente de recolectar fondos para la capacitación de su hija y se queja de las graves consecuencias de la privación educativa en un entorno tan peligroso.
En una región donde la educación de calidad no solo es escasa, sino que a menudo fuera de alcance, el futuro parece cada vez más sombrío para innumerables niños cuyas esperanzas es escapar de la comprensión del conflicto y construir una vida mejor.
