Investigadores de la Universidad del Sur de Florida y la Universidad de Atlántico de Florida, además de empleados de India y Australia, han hecho un descubrimiento innovador en un lugar de entierro masivo en Jerash, Jordania. Este sitio proporciona inmediatamente evidencia genómica de Yersinia pestis, la bacteria responsable de la plaga de Justinianus, que marca un hito importante para comprender la primera pandemia registrada en el mundo, que tuvo lugar hace casi 1500 años.
Los hallazgos confirman un misterio histórico a largo plazo en torno al devastador brote que reclamó millones de vidas y cambió fundamentalmente el imperio bizantino. Investigaciones anteriores solo habían proporcionado evidencia indirecta de la participación de Y. pestis con esta pandemia temprana, dejando una brecha en la documentación histórica. Los estudios recientemente publicados, publicados en la revista GenesAhora proporcione la evidencia crítica de que el patógeno se vincula con la plaga de Justinian (AD 541-750).
Históricamente, la plaga de Justinian se documentó por primera vez en Pelusium, Egipto, antes de que se extendiera rápidamente por el imperio romano oriental o bizantino. A pesar de los hallazgos anteriores de Y. pestis en los cementerios de Europa occidental, no hubo evidencia dentro del mismo imperio. El investigador principal, el Dr. Rays Hy Jiang, enfatizó que este descubrimiento proporciona evidencia definitiva de la existencia del patógeno en el epicentro de la pandemia, de modo que se completó una brecha importante en la comprensión de cómo se desarrolló este evento catastrófico.
El equipo de investigación utilizó técnicas avanzadas de ADN antiguas para restaurar el ADN y la secuencia excavada de dientes humanos de salas de entierro bajo el antiguo hipódromo romano en Jerash, a solo 200 millas de Pelusium. Estas habitaciones sirvieron como una tumba de masa a mediados de la sexta hasta principios del siglo VII, coincidiendo con los informes de muerte desenfrenada.
El análisis genómico reveló que las víctimas de la peste apreciaban las tribus casi idénticas de Y. pestis. Esta uniformidad sugiere que tuvo lugar un brote rápido y catastrófico, de modo que las descripciones históricas de muerte generalizada confirman durante el período.
El Dr. Jiang también señaló las implicaciones de este descubrimiento para comprender las viejas respuestas sociales a las crisis para la salud pública. La transformación de un lugar de entretenimiento romano una vez famoso en un cementerio masivo ilustra cómo los centros urbanos estaban abrumados por la peste.
Publicado en un estudio correspondiente en la revista PatógenosEl equipo contextualiza el descubrimiento de Jerash dentro de un marco de evolución más amplio. Al analizar cientos de antiguos y modernos y. pestis, los investigadores descubrieron que esta bacteria ya estaba circulando entre las poblaciones humanas antes del brote de justicia. Señalaron que los pandemies posteriores, incluida la infame muerte negra, eran independientes de mantener los depósitos de animales en lugar de una sola tribu ancestral.
Estas ideas reforman la comprensión del aumento y recurrencia de la pandemia, y enfatizan que las pandemias no solo deben verse como tragedias históricas aisladas, sino como fenómenos biológicos recurrentes relacionados con el comportamiento humano, la movilidad y los cambios ambientales.
La relevancia constante de Y. pestis está subrayada por eventos recientes en salud pública, incluido un caso reciente de plaga neumónica en Arizona, que muestra que, aunque el patógeno en el mundo moderno continúa existiendo. Jiang repite la importancia de la vigilancia y señala que la amenaza de la peste sigue siendo una preocupación continua.
Sobre la base del descubrimiento de Jerash, el equipo de investigación ahora quiere explorar cementerios de intimidación en Venecia, Italia, donde hay más de 1.200 muestras de una gran muerte negra de los muertos disponibles para su análisis. Esta investigación promete profundizar el concepto de interacción entre las medidas tempranas para la salud pública, la evolución del patógeno, la vulnerabilidad urbana y la memoria cultural en torno a las pandemias.
