El Ministerio de Salud de Minnesota ha emitido una advertencia porque el riesgo de conectar el virus del Nilo Occidental transportado por mosquitos aumenta durante una temporada de verano notablemente cálida y lluviosa. El estado ha confirmado un total de 20 casos, que trágicamente incluyen dos muertes que se atribuyen a complicaciones graves, como la encefalitis y la meningitis, los trastornos en los que contienen hinchazón del cerebro o tejidos circundantes.
Aunque el número de casos reportados no tiene precedentes para Minnesota, los funcionarios de salud aconsejan al público que tenga cuidado durante esta «época de riesgo del año». Elizabeth Schiffman, quien supervisa la unidad de enfermedades vectoriales en el departamento de salud, enfatizó la importancia de prevenir las picaduras de mosquitos, en particular porque muchos residentes continúan disfrutando de actividades al aire libre en medio del clima agradable. Ella señala que «la mejor manera de evitar que se obtenga el virus del oeste y el peso oeste» es tomar medidas de protección contra los mosquitos.
Actualmente, los riesgos parecen ser más altos en las zonas agrícolas occidentales y centrales del estado, conocido por la reproducción del Mosquito Culex Tarsalis, el vector primario para el virus. Según el departamento de salud, aproximadamente una de cada cinco personas infectadas con el virus West -Nijl experimentará síntomas leves como dolor de cabeza o fiebre. Sin embargo, las complicaciones graves se manifiestan en aproximadamente uno de cada 150 casos, en los que los ancianos y las personas con un sistema inmune comprometido han enfrentado el mayor riesgo de enfermedades graves.
El virus del Nilo Occidental se identificó por primera vez en Minnesota en 2002, y el estado experimentó un brote importante en 2003, con un récord 148 infecciones confirmadas. En los últimos años, el estado registró 35 casos y una muerte en 2022, mientras que 2023 ha visto un aumento de 63 casos y cuatro muertes. A medida que avanza el verano, los funcionarios de salud continúan alentando a los residentes a tomar medidas proactivas para protegerse contra los mosquitos en un intento por reducir el impacto de este virus.
