A principios de 2025, con cámaras hechas de movimiento en el parque Staats Brasil en Cunhambebe, un momento extraordinario, los expertos de la vida silvestre observaron un tapir sudamericano (tapirus terrestris) observado debido a la selva tropical después de un siglo de ausencia. Es notable que las imágenes no solo revelen un solo tapir, sino un grupo pequeño, incluida una madre y su pantorrilla, navegando con gracia a través de la densa interrupción del bosque del Atlántico.
La última observación confirmada de un tapir en esta región específica se incluyó en 1914, lo que hace que este redescubrimiento sea particularmente importante. Las imágenes, documentadas por Staatstantaard Inea-RJ e informadas por G1, indican más que solo un regreso; Indican una posible historia de supervivencia que podría haberse ocultado durante décadas.
«Esta aparición muestra que nuestros ecosistemas están más conectados de lo que pensamos», dijo Marcelo Cupello, biólogo de INEA. Hizo hincapié en que este desarrollo sugiere que la fauna indígena aún puede cruzar algunos restos del bosque, utilizando corredores naturales para navegar por su entorno.
Los tapir a menudo se llaman ‘jardineros del bosque’ porque juegan un papel esencial en el mantenimiento de la biodiversidad de la selva tropical. Sus dietas, ricas en frutas, les permiten difundir semillas a grandes distancias. Sus procesos digestivos en particular mejoran la germinación de semillas, ayudan con la recuperación de áreas rotas y promoviendo la regeneración de bosques naturales.
La presencia de una madre y una pantorrilla bajo las imágenes registradas subraya el potencial de una población floreciente. Mientras estos animales caminan, cortan caminos a través de una vegetación gruesa, ofrecen rutas para otros tipos y facilitan el acceso para fauna más pequeña. Además, su estiércol enriquece el suelo, haciendo que los nutrientes cruciales para la salud del ecosistema.
En medio de la preocupación por las poblaciones mundiales de Tapirus terrestris, estimado en solo 4.600 personas por la UICN, cada signo de crecimiento o redistribución de la población natural se considera una victoria crítica.
El surgimiento de tapir en Cunhambes plantea preguntas intrigantes: ¿están colonizados nuevamente o tienen una población restante desapercibida? Actualmente, los expertos están investigando ambas opciones. Algunos sugieren que los tapir pueden haber migrado de las poblaciones establecidas en el cercano Serra Do Mar State Park, donde hay una población estable de tapir. El bosque de esta región, aunque el WAAG, está conectado a Cunhambebe a través de corredores ecológicos estrechos.
Sin embargo, la evidencia local, como huellas y sugerencias de Scat, de que puede haber más tapir en el área que los tres descubiertos en la cámara. Esto se refiere a una población potencialmente oculta que sobrevive inadvertida. El análisis genético está en marcha para rastrear el origen de estos animales y guiar estrategias de conservación futuras.
El retorno espontáneo de los tapires en Cunhambebe también vota de acuerdo con los esfuerzos de conservación en la Reserva Ecológica Guapiaçu (REGUA), a unos 100 kilómetros al norte. Desde 2017, los conservacionistas de la naturaleza han redtroducido siete tapires para Regua, lo que llevó a un crecimiento de la población a 20 individuos, incluidas siete terneros nacidos en la naturaleza.
Esta iniciativa Regua sirve como uno de los primeros ejemplos exitosos de reorganización de tapir en este bioma, que demuestra la efectividad de la conservación estructurada, junto con la protección de los hábitats para determinar las poblaciones autosuficientes.
«Ambos procesos, retorno espontáneo y reintroducción planificada, se han contratado entre sí», señaló Cupllo, y enfatizó cómo se ilustra la resistencia de la naturaleza cuando permanecen intactos, mientras que el otro subraya el significado de las acciones de conservación deliberadas.
El redescubrimiento de los tapirs no es solo un evento simbólico; Ofrece información valiosa sobre el funcionamiento de los bosques fragmentados de Brasil después de décadas de tala y desarrollo. Los tapir requieren series extensas para su supervivencia, lo que los convierte en indicadores esenciales para la salud de los hábitats y la conectividad ecológica.
A pesar de estas alentadoras noticias, la supervivencia a largo plazo de Tapir sigue siendo precaria. Sin esfuerzos de conservación significativos, las áreas forestales aisladas pueden tener dificultades para mantener la diversidad genética, causando preocupación por la endogamia y las amenazas de caza furtiva.
Para combatir estos desafíos, las autoridades brasileñas están trabajando en la expansión de las áreas protegidas y establecer nuevos corredores ecológicos, esencialmente ‘autopistas verdes’ que conectan hábitats fragmentados y facilitan el movimiento, la cría y el acceso a los recursos de diferentes especies.
En Cunhambebe, promover el golpe comunitario y la gestión ambiental es un elemento crucial de las estrategias de conservación de la naturaleza. Se están desarrollando iniciativas que se centran en la educación ambiental, incluidos talleres y programas de participación locales, para alentar a las comunidades a identificarse con el Tapir como un símbolo de la biodiversidad. Los conservacionistas esperan que al aumentar el estado del tapir, puedan aliviar un mayor apoyo para los esfuerzos de protección continua en la región.
