En una final conmovedora de la temporada regular de NASCAR en Daytona International Speedway, Ryan Blaney hizo un regreso impresionante, en el que la victoria se logró en una carrera de cuatro anchos. La victoria se produjo durante la noche que no solo agregó su propia posición dentro de los juegos, sino también un importante giro de los acontecimientos para el compañero corredor Alex Bowman, que tuvo que soportar un choque y esperar horas para ver si continuaría en la declaración del campeonato.
Blaney, quien se colocó 13º con dos vueltas más, mostró una habilidad impresionante al volante de su equipo Penske Ford. Navegó estratégicamente a través del pelotón y caminó adelante justo a tiempo para superar la línea de meta solo 0.031 segundos para el segundo lugar en el segundo lugar Daniel Suárez. Justin Haley y Cole Custer estaban atrasados y también terminaron dentro de fracciones de un segundo.
Después del final de la uña, Erik Jones terminó quinto, con Chris Buescher llegando sexto. La carrera fue especialmente importante porque uno de los pilotos que Blaney quedó atrás podría haber logrado su primera victoria en su carrera y asegurar el último lugar de juego. Sin embargo, el triunfo de Blaney significaba que Bowman aún tendría la oportunidad de competir al final de la temporada después de un desastroso accidente temprano que lo acompaña la mayor parte de la noche.
Después de la carrera, Blaney pensó en la intensidad de las vueltas finales, y reconoció que el resultado no se alcanzó de la manera convencional. «No es absolutamente tan tradicional si nos gusta ejecutarlos, nos gusta mantener rondas y cosas así. Realmente no podríamos llegar al último segundo», dijo.
Suárez expresó su decepción por perder la posibilidad de que el juego fuera y señaló que su auto estaba funcionando bien, pero finalmente se quedó corto debido al momento. Haley también expresó su frustración por la temporada de su equipo, que ha sido un desafío y, sin embargo, ha enfatizado por su triunfo anterior en la carrera que Blaney ganó.
El evento condujo a un total de 19 autos que terminaron en medio segundo de Blaney, con énfasis en la competitividad de la carrera. A pesar de las victorias personales, hubo la misma angustia para los conductores y Buescher, quienes admitieron que se sintieron orgullosos del equipo y la frustración por perder los juegos. «Fue una gran noche. Ciertamente tuvimos una oportunidad y tuvimos la velocidad nuevamente, así que quiero estar entusiasmado con eso, y ese soy yo, pero hombre, es solo uno de los que tuvimos que ganar esta carrera», dijo Buescher.
La victoria de Blaney significó un momento notable para el equipo Penske, porque constantemente tuvieron un desempeño firme en los juegos después de la lucha de verano. Esta victoria también rompió una serie perdedora de 11 carreras tanto para Team Penske como para Ford en la serie de la Copa.
La promoción del Equipo de Race también le tomó al equipo Penske el tiempo para llorar la pérdida de Karl Kainahofer, el primer empleado del equipo contratado por Roger Penske, quien murió a la edad de 94 años. Sus contribuciones fueron importantes, incluido su papel en asegurar múltiples victorias de Indianapolis 500.
Mientras los pilotos se están preparando para las próximas jugadas, que comienzan el 31 de agosto en Darlington Raceway, todos los ojos estarán en cómo se desarrolla la temporada después de un final dramático que el escenario fue para lo que promete ser una emocionante después de la temporada.
